Otto Wagner y los revestimientos pétreos con anclajes vistos de roseta. Estudio tipológico y análisis constructivo

5.1. Iglesia St. Leopold en Steinhof (1902-1907)

El proyecto para la Iglesia St. Leopold (Viena) se terminó en el año 1903 y las obras se desarrollaron entre los años 1904 y 1907. La iglesia forma parte del amplio complejo de un hospital psiquiátrico, compuesto por numerosas edificaciones ordenadas en manzanas regulares, ubicado a las afueras en la parte oeste de la ciudad. La iglesia se posiciona en la parte más elevada del conjunto, coronando el camino de ascenso y actualmente rodeada de arboleda de gran porte.

El revestimiento se eleva a partir de un zócalo alto de mampostería y se compone de placas de mármol de Carrara dispuestas en hiladas de dos alturas diferentes. La de menor altura se compone de placas en posición horizontal de 145 por 30 centímetros y 4 centímetros de espesor, con un rebaje en su canto inferior, mientras que la de mayor altura se compone de placas de 72 x 114 centímetros y 2 centímetros de espesor, colocadas en posición vertical. En ambos casos se dejan casi a hueso, manteniendo una junta vertical mínima entre placas. El despiece arranca en su parte inferior con una banda de placas horizontales, de tal manera que las verticales apoyan sobre estas, conectando tanto visual como constructivamente. También se enfatiza este efecto con la diferencia de espesor, que produce una línea de sombra, y el rebaje aplicado en las placas horizontales, que oculta la junta horizontal (Figura 2).

En el alzado del proyecto (Wien Museum, Inv-NR96.011/15) se aprecia que únicamente estaba prevista la introducción de anclajes en las placas horizontales, colocando dos por placa, ubicados a los extremos. Las placas verticales no disponían de anclajes, a excepción de aquellos casos en los que no estaban sobre placas horizontales. Esta solución es interesante, ya que refuerza la idea de que la utilización de los anclajes en las placas que trabajan como elementos de soporte de las mismas era intencionada.

Los anclajes utilizados estaban formados por un núcleo de hierro forjado de aproximadamente 14 centímetros de longitud y 2 centímetros de diámetro, con una cabeza vista de cobre de aproximadamente 4,4 centímetros de diámetro (18(18) Tomaselli, M., & Hasler, T. (2018). Des Nagels Kern und seine Hülle. Über die konstruktive Wahrheit des legendären Scheinnagels bei Otto Wagner. In Otto Wagner (pp. 96-109). Residenz Verlag.
).

La puesta en obra de las placas se realizó por filas horizontales y de abajo hacia arriba. Las placas horizontales se fijan mediante una capa de mortero de cal de 2 centímetros de espesor, aplicado en toda su superficie, y se anclan al muro soporte cerámico mediante dos anclajes. Las placas verticales, en cambio, se fijan mediante dos tiras verticales del mismo tipo de mortero y espesor, aplicadas en los extremos. Para evitar la pérdida de agua del mortero por el efecto capilar del ladrillo, se humedeció este previamente (18(18) Tomaselli, M., & Hasler, T. (2018). Des Nagels Kern und seine Hülle. Über die konstruktive Wahrheit des legendären Scheinnagels bei Otto Wagner. In Otto Wagner (pp. 96-109). Residenz Verlag.
, pp. 97-98). El rebaje de las placas horizontales funciona como un elemento retenedor de las placas verticales situadas bajo ellas (Figura 3).

Varios años después de su construcción algunas de las placas verticales sufrieron abombamientos y fisuraciones. Se repararon con la incorporación de un nuevo anclaje en el centro de la parte inferior en cada placa vertical, que cumplía la función de protección frente a caídas, y con la sustitución de las placas de la fachada trasera. Alois Kieslinger, experto investigador sobre el comportamiento de las rocas de construcción que estudió el caso de los revestimientos de mármol, determinó varias causas para su degradación. La humedad es una de las más importantes. Los fuertes vientos a los que están expuestas las fachadas producían fuerzas de succión y la penetración de agua hasta el muro soporte, especialmente en la fachada trasera. Además, las variaciones térmicas a lo largo del tiempo provocan dilataciones y contracciones en la piedra, lo que es especialmente importante en variedades de piedra con fuerte anisotropía de expansión térmica, que pueden provocar que termine separándose el grano y fracturándose la placa.

A partir del año 2002 se inician nuevamente trabajos para una rehabilitación general en el edificio porque las placas de mármol habían sufrido importantes deformaciones, de hasta 4 centímetros en algunos casos. Los originales se sustituyeron por grapas ocultas y en la posición de los antiguos clavos se instalaron tornillos desmontables, que aluden al sistema original, pero que no tienen ninguna función estructural (12(12) Stadler, R. (2006). Restauración de una iglesia de mármol en Viena. Litos: La revista de la piedra natural, (82), 38-44.
, pp. 40-44).

En un estudio publicado en 2010 sobre la deformabilidad de las placas de revestimiento de mármol en varios casos de estudio, entre otros las deformaciones en la Iglesia St. Leopold, se demostró que el contacto continuo entre el mármol y el muro soporte por medio del mortero es determinante en su comportamiento y reduce las posibilidades de sufrir daños. En el estudio se determinó que este aspecto es más relevante con el aumento de la latitud geográfica a través de las diferencias en las condiciones climáticas externas, como sería el caso de la ubicación de St. Leopold (13(13) Tschegg, Elmar & Kreč, K. (2010). Nondeformability of ventilated and mortar-embedded marble facade panels. Journal of performance of constructed facilities, 24(1), https://doi.org/10.1061/(ASCE)CF.1943-5509.0000063.
, pp. 19-30).

5.2. Postsparkasse (1903-1912)

La Sede de la Oficina Postal de Ahorros Austríaca (Österreichische Postsparkasse, Viena) se ubica frente al gran eje de la Ringerstrasse. Se construyó en dos fases (1904-1906 y 1910-1912). De entre las 37 propuestas presentadas al concurso de ideas se seleccionó la de Wagner por su destacada funcionalidad, que incluso incluía mejoras que no habían sido contempladas en las bases (6(6) Haiko, P. (2018). Das neue, moderne und zeitgemässe ornament bei Otto Wagner. En Nierhaus, A., & Orosz, E. M. (Eds.). (2018). Otto Wagner. Wien Museum.
, pp. 77-81). La segunda fase de construcción se inició 4 años después de la inauguración del edificio y respeta la imagen del conjunto, siendo reconocible por la articulación realizada en la fachada.

Las fachadas de ladrillo de la Postsparkasse, con un espesor mínimo de 45 centímetros, se revisten con placas de granito y mármol fijadas por medio de mortero y anclajes de hierro fundido con cabezas vistas revestidas de aluminio. Compositivamente, la fachada se organiza en varios órdenes jerárquicos, definidos por las dimensiones y posición de las placas y por la densidad y tipología de los anclajes.

Sobre el zócalo bajo se dispone un primer nivel de revestimiento que ocupa las alturas de la entreplanta y planta primera, a base de placas rectangulares de granito de 6 a 9 centímetros de espesor. Estas placas se colocan en posición horizontal y presentan una sección transversal en forma de gota. Las juntas verticales son continuas en unos casos y discontinuas en otros.

En la parte central de edificio, sobre el acceso principal, se utiliza un despiece de placas cuadradas de mármol de 43 por 43 centímetros y 3 centímetros de espesor, con juntas continuas. Estas placas tienen un anclaje central fijado al muro soporte y 3 piezas de fundición de aluminio decorativas, 2 a los lados de la parte superior y uno en el centro de la inferior, atornillados al dorso de la placa y, por tanto, sin función estructural. La incorporación de estas piezas en las placas contribuye a una densidad mayor de piezas metálicas convirtiendo esta sección de la fachada en un foco visual, destacado desde el Ring Stubern. Este sistema se repite a lo largo de una banda horizontal que ocupa el espacio entre carpinterías de la última planta (Figura 4).

La utilización de aluminio en el revestimiento de las cabezas de los anclajes, en las piezas decorativas del revestimiento, así como en otros elementos exteriores e interiores, se puede entender como otro reflejo de la apuesta del arquitecto por la utilización de materiales novedosos.

Con respecto a estas piezas decorativas se ha sugerido que Wagner podría haberse inspirado en cierto modo en la clavazón rítmica de algunas fachadas españolas, como las ubicadas en Salamanca (19(19) Pirchan, E. (1956). Otto Wagner, der grosse Baukünstler. Österreich-Reihe, 13.
). Wagner visitó España cuando formó parte del comité del VI Congreso Internacional de Arquitectos, celebrado en Madrid en 1904 (20(20) Mestre Martí, M. (2008). La arquitectura del modernismo valenciano en relación con el Jugendstil vienés. 1898-1918. Paralelismos y conexiones (Doctoral dissertation, Universitat Politècnica de València). 402.
) pudiendo haber asimilado durante este viaje ciertas influencias de los elementos compositivos de las fachadas de los siglos XV y XVI.

Las fachadas a ambos lados del bloque central se revisten de placas de mármol de sección transversal cóncava y dos formatos diferentes, 86 por 43 y 129 por 43 centímetros, todas de 2 centímetros de espesor mínimo y 3 centímetros de espesor máximo (Figura 5). Se colocan con juntas verticales discontinuas, pero la disposición de los anclajes se realiza a intervalos regulares, de tal manera que están alineados en ambas direcciones. El resto de las fachadas se revisten de placas de mármol de 43 por 43 centímetros y 3 centímetros de espesor, con juntas continuas y con un anclaje central.

Las placas de revestimiento se colocaron sobre una capa de mortero puntiforme y un lecho de mortero de cal de 2 centímetros de espesor. En las placas de mayores dimensiones y más pesadas se utilizan cabezas con un diámetro de 4,6 centímetros mientras que en las placas cuadradas, las cabezas son de 3 centímetros de diámetro (18(18) Tomaselli, M., & Hasler, T. (2018). Des Nagels Kern und seine Hülle. Über die konstruktive Wahrheit des legendären Scheinnagels bei Otto Wagner. In Otto Wagner (pp. 96-109). Residenz Verlag.
, pp. 98-99). Si se compara con el ejemplo anterior, el lecho de mortero continuo asegura el contacto piedra-soporte, las placas tienen dimensiones inferiores y se utilizó una variedad de mármol de grano más grueso, aspectos que facilitarían la puesta en obra y reducirían el riesgo de abombamiento de las placas por dilataciones.

A diferencia de St. Leopold, en este caso la puesta de obra de las placas de realiza por pisos de arriba abajo, de tal manera que el andamio podía ser desmontado sucesivamente por plantas al ritmo de colocación del revestimiento, evitando daños en las placas ya colocadas y evidenciándose la necesaria utilidad del anclaje y su función estructural, al no poder apoyarse las placas en las inferiores (18(18) Tomaselli, M., & Hasler, T. (2018). Des Nagels Kern und seine Hülle. Über die konstruktive Wahrheit des legendären Scheinnagels bei Otto Wagner. In Otto Wagner (pp. 96-109). Residenz Verlag.
, p. 99). En esta organización del trabajo se representan los aspectos que defendía Wagner respecto a los tiempos de construcción más cortos y a la división del trabajo.

Sobre el papel que juegan los anclajes, el propio Wagner indica como “dada la velocidad con la que se iba a realizar el edificio, no se podía esperar a que las [losas de mármol] se adhirieran, sino que se clavaron los paneles” (21(21) Hevesi, Ludwig (2009). Der neubau der postsparkasse. In Altkunst - Neukunst. Wien 1894-1908, Vienne. 245.
).

5.3. Kaiserbad (1904-1906)

El edificio de control de la esclusa Kaiserbad formó parte de la conversión planificada para el Canal del Danubio como puerto comercial, que preveía la construcción de 3 presas y 3 esclusas. Se ejecutó entre los años 1905 y 1908, pero la falta de fondos económicos y la disminución de tráfico fluvial en el canal impidieron la construcción de las presas restantes, quedando en desuso. Posteriormente se han realizado varias restauraciones para dar un nuevo uso al edificio.

Las fachadas se componen de varios órdenes en bandas horizontales identificadas por la diferencia de despiece, materiales y acabados (Figura 6). Por encima del zócalo bajo de granito, se eleva un revestimiento de placas de granito rectangulares de 7 centímetros de espesor en posición horizontal, fijadas al muro soporte mediante una capa de mortero y anclajes, dos por placa, ubicados en el centro de los laterales.

En un nivel superior, un revestimiento a base de placas rectangulares de mármol Sterzingen, de 44 por 145 centímetros y 3 centímetros de espesor, dispuestas en posición vertical. Cada placa se sujeta mediante la acción combinada de la capa de mortero y un anclaje de hierro fundido con una cabeza revestida de aluminio de 4,5 centímetros de diámetro. En el nivel más alto se ha utilizado un revestimiento de plaquetas cerámicas con evocaciones marinas.

En este proyecto Wagner recurre a placas más grandes, con un espesor superior y una variedad de mármol de grano grueso. No se han encontrado referencias sobre la aplicación de la capa de mortero pero, dado que poco antes se había terminado la primera fase de la Postparkasse, se puede suponer que se haya aplicado de un modo similar y asegurando el contacto placa-mortero-soporte.

En la banda inferior de granito, la situación de las placas dispuestas horizontalmente y su acabado superficial pudieran reflejar un guiño a los aparejos murarios tradicionales. En contraposición a ello, la localización de los anclajes, junto con la disposición de juntas continuas desvela al espectador un efecto radicalmente opuesto. En el revestimiento de placas de mármol, los anclajes ubicados en su parte superior crean el efecto de estar suspendidas. Las juntas del despiece son continuas y muy reducidas, casi a hueso. El efecto conseguido es que las placas no se apoyan sobre las inferiores, sino que se sostienen colgadas, a modo de cortina continua y ligera (Figura 7).

5.4. Últimos proyectos (1905-1912)

En varios proyectos desarrollados entre los años 1906 y 1912 Wagner incorpora nuevos planteamientos para la fijación de las placas, sustituyendo en algunos casos los anclajes vistos por anclajes ocultos o ubicados en las juntas.

En el proyecto no construido para el Ferdinandsbrücke (1905), que iba a atravesar el canal del Danubio, Wagner plantea un revestimiento para los órdenes intermedio y superior de las torres monumentales, a base de placas de granito con anclajes vistos y plaquetas de cerámica. Se combinan distintos órdenes de dimensiones y posiciones de placas acompañadas por el sentido rítmico enfatizado por los anclajes. También se mantiene su uso en la parte superior de las placas pétreas horizontales y en la parte superior de las placas verticales en los planos de fachada del proyecto Friedenspalats in Den Haag (1905). En una perspectiva para el proyecto de la House of Glory (1907) Wagner fija las placas verticales situadas en la parte superior de la fachada con una nueva disposición, que había utilizado en el revestimiento interior de la Posparkasse pero no en exterior: dos anclajes en los extremos de la parte superior de la placa y uno en el centro de la inferior.

La Villa Wagner II (1912) constituye uno de los últimos trabajos en los que Wagner incorpora este tipo de anclajes. En los dibujos del proyecto de la Villa de 1905 (Wien Museum, Inv-NR96.040 y 139.595) Wagner representa un revestimiento de placas rectangulares verticales con anclajes en su parte superior. Las placas con menor ancho incorporan uno en el centro y las placas más anchas dos a los extremos. En la versión final del proyecto de 1912 y su posterior construcción se eliminan las placas de piedra, conservando los anclajes de aluminio en plaquetas cerámicas vidriadas de colores azul y blanco.

Posteriormente Wagner abandona la utilización de estos anclajes y experimenta con revestimientos de otros materiales como es el caso del revoco. No se conoce con exactitud el motivo por el que Wagner abandona esta técnica, aunque en un informe fechado en 1905 el propio Wagner escribe que “ha experimentado con la técnica de fijar las placas con bulones de hierro de mayor o menor espesor durante más de 20 años y que esta técnica ha respondido perfectamente a las expectativas” (22(22) Wagner, Otto (1985) Otto Wagner II. Das Werk des Architekten, 1903-1918, Viena-Colonia-Graz. p.516. Visto en Fanelli, G., Gargiani, R. (1999).
).

6.2. Comportamiento constructivo

La técnica constructiva propuesta por Wagner en esta serie de proyectos consiste en la disposición de un revestimiento a base de placas de piedra fijadas al muro soporte mediante la acción combinada de la adherencia a una capa de mortero y al menos un anclaje. La principal diferencia frente a otros revestimientos es que los anclajes atraviesan las placas en agujeros horadados en ellas y se empotran en el muro soporte, dejando su cabeza vista. El espesor de las placas varía de unos proyectos a otros, situándose entre 2 y 4 centímetros en el caso de los revestimientos de mármol y entre 6 y 9 centímetros en los basamentos de granito.

Las placas del revestimiento se encuentran sometidas a varias tensiones: adherencia al mortero, peso propio, presión/succión, variaciones dimensionales térmicas, fuerza de retracción que se produce durante el endurecimiento del mortero y expansión por humedad.

Para que el sistema funcione correctamente, la fuerza de adherencia debe compensar el resto de esfuerzos rasantes sobre la superficie de la placa. Son conocidos los habituales problemas en los aplacados amorterados por fallos relacionados con el mortero: por estar mal aplicado, espesor insuficiente, pelladas irregulares o escasas, retracción del mortero al absorber su humedad el muro soporte durante el periodo de endurecimiento, humedad acumulada que puede llegar al muro soporte por la utilización de revestimientos de grano fino.

Cuando uno o varios de estos problemas se dan y ante una ausencia de anclajes se produce una descompensación de las fuerzas que provoca que las placas vayan perdiendo adherencia y terminen apoyando sobre las inferiores, como sucedió en los desperfectos producidos en las placas que no estaban inicialmente aseguradas por anclajes en la iglesia St. Leopold. Los anclajes juegan por tanto un papel determinante, y se encargan de colaborar en la sujeción de las placas al muro soporte. Además, si la capa de mortero falla por una u otra circunstancia el anclaje asumirá la función de mantener la placa en su posición, prevenir abombamiento y evitar el vuelco.

En los trabajos de Wagner ha habido una evolución que podría deberse al reconocimiento de la problemática comentada, tanto en la variación sobre la aplicación de la capa de mortero de tal manera que se asegure el contacto piedra-mortero-soporte en todas las placas, como en la selección de una variedad de mármol de grano más grueso y la incorporación de al menos un anclaje en todas las placas del revestimiento.

El sistema empleado, no obstante, presenta varios problemas de funcionamiento. Por un lado, las juntas entre placas, de 1 o 2 milímetros, se pueden considerar insuficientes para asumir las dilataciones dimensionales. Este elemento es especialmente relevante en este caso, teniendo en cuenta el coeficiente de dilatación por efecto de las variaciones térmicas e higroscópicas que tienen los mármoles. Por tanto, la selección de una variedad de mármol adecuada a la ubicación y las condiciones medioambientales e higrotérmicas es importante. Otro aspecto fundamental es la selección del espesor. Pese a que el reducido espesor de 2 centímetros en las placas de St. Leopold es más sugerente conceptualmente hablando, ha resultado comportarse peor que las placas de 3 centímetros utilizadas en proyectos posteriores.

Por otro lado, hay varios aspectos derivados del tipo de unión placa-anclaje que deben revisarse. En primer lugar, se debe evitar en este punto de unión la acumulación de agua, que provocaría la corrosión de los anclajes. En segundo lugar, se debería asegurar que la unión placa-anclaje permita la libre dilación de la placa ya que de otra manera correría el riesgo de fisurarse, pudiendo llegar incluso a la fractura. En la descripción que se ha podido consultar sobre la morfología de los anclajes (18(18) Tomaselli, M., & Hasler, T. (2018). Des Nagels Kern und seine Hülle. Über die konstruktive Wahrheit des legendären Scheinnagels bei Otto Wagner. In Otto Wagner (pp. 96-109). Residenz Verlag.
, pp. 100-101) se indica que se había previsto que el material que reviste la cabeza se doble sobre ella, para protegerlo de la corrosión . No se han encontrado referencias a la previsión de los otros aspectos mencionados.

6.3. Interpretable función de los anclajes

Pese a las posibles interpretaciones sobre la función de los anclajes, que estén empotrados en el muro soporte evidencia su función estructural. La utilización de esta técnica con un único fin decorativo carecería de sentido, teniendo en cuenta el coste, tiempo y mano de obra que requería su puesta en obra. En el vano central de la Postkarpasse, donde sí se incorporan elementos metálicos decorativos, estos no se anclan al soporte, sino que únicamente atraviesan el espesor de la placa.

El hecho de que en St. Leopold se diseñara un despiece donde las hiladas horizontales con anclajes cumplían la misión intencionada de soportar el peso de aquellas que no los tenían demuestran que conocía la necesaria función de soporte que aportan los anclajes. Respecto a su posible utilización con función exclusivamente temporal, lo explicado anteriormente sumado al comportamiento del revestimiento con el paso del tiempo y los trabajos de rehabilitación posteriores, han demostrado el efecto positivo de la acción combinada del mortero con la fijación metálica a lo largo del tiempo.

Respecto a las dimensiones de los anclajes, no está claro si Wagner tuvo en cuenta las dimensiones y peso de las placas para determinar su diámetro. En la Postparkasse, Wagner utilizó anclajes con una cabeza de dos diámetros diferentes en función de las dimensiones de las placas. Para las de mayores dimensiones y más pesadas se utilizan cabezas con un diámetro de 46 milímetros mientras que en las placas cuadradas, de inferiores dimensiones, las cabezas son de 30 milímetros. Aunque esta decisión pudiera responder a cuestiones constructivas, también podría haber respondido a cuestiones estéticas.

Tampoco está claro si Wagner tuvo en cuenta las dimensiones y peso de las placas para determinar el número y posición de los anclajes. En el edificio Kaiserbad las placas verticales tienen un único anclaje en el centro superior, lo que parece responder más a criterios estéticos, ya que lo lógico desde el punto de vista constructivo habría sido colocar otro anclaje en el centro inferior para repartir las cargas y que las tensiones sean simétricas, además de la seguridad frente a caídas en caso de que uno de los anclajes falle. En los 3 edificios construidos consultados las cabezas de los anclajes se colocan a 21,5 centímetros desde el borde de la placa al eje de su cabeza, excepto en algunas placas de la Postparkasse donde se colocan a 22,5 centímetros.

Se puede plantear la cuestión de por qué Wagner no utilizó otro tipo de anclaje oculto ubicado en las juntas entre las placas. Los anclajes ocultos de tipo bulón o uña puntual habrían ido acorde con la teoría del revestimiento continuo y constructivamente habrían funcionado bien , por lo que el anclaje visto representa su decisiva apuesta por los nuevos materiales y técnicas. Se puede decir, por tanto, que había motivos estéticos e ideológicos además de funcionales para la elección del sistema.

El propio Wagner también había experimentado en el edificio para la estación de metro de Karlsplatz con una solución de anclajes de hierro continuos con sección en T, sobre los que apoya el revestimiento. Esta solución, no obstante, presentaba el problema de la acumulación de agua en el perfil dado su contacto continuo con las placas y la falta de pendiente, lo que terminó derivando en su oxidación.

6.4. Solución como recurso en la actualidad para la rehabilitación de fachadas

A lo largo del s. XX y hasta la difusión del sistema de fachada trasventilada, el uso de revestimientos de piedra natural ha estado bastante extendido por toda Europa. En España, la escasa documentación normativa y de recomendación para la puesta en obra de este tipo de revestimiento derivó en la colocación en muchos casos sin las precauciones necesarias. Los sistemas de revestimiento se recibían con mortero y se colocaban anclajes de retención que quedaron plasmados en la NTE-RPC Aunque muchos de los revestimientos no disponían de anclaje, o este no estaba bien colocado, o no era lo suficientemente resistente, lo que ha derivado en numerosos problemas de seguridad.

Una solución que ha resultado ser de utilidad para evitar desprendimientos sin gran coste económico, que además permite la conservación de las placas existentes, consiste en asegurar las placas mediante anclajes de cabeza vista pasantes por perforaciones en la placa y empotrados al muro soporte, solución que se puede considerar heredada de la propuesta por Wagner.

El número de fijaciones suele depender de las dimensiones de las placas, siendo el más habitual dos anclajes, colocados en el centro superior e inferior de cada placa. Si se recurre a esta solución es fundamental asegurar las cuestiones problemáticas previamente planteadas: que la perforación sea mayor que el diámetro del anclaje para dejar libre el movimiento entre la placa y el soporte durante las dilataciones; colocar una junta elástica que favorezca este movimiento y evite el contacto directo entre piedra anclaje, además de evitar la entrada y acumulación de agua; y asegurar la libre dilatación entre placas, debiendo reducir las dimensiones de una o varias de las piezas de cada hilada para crear una junta de dilatación.