Esta investigación aborda el caso del sistema constructivo LAD-MA concebido en 1989 en la ONG Centro Urbano de Asistencia Técnica Taller Norte para el programa de autoconstrucción asistida de viviendas progresivas «Construyendo Juntos» (1), en los barrios populares de Peñalolén Alto y Lo Hermida en la comuna de Peñalolén en Santiago de Chile1 (2). Son analizados sus aspectos funcional, tecnológico y económico conforme a la «Propuesta de Evaluación de Sistemas Constructivos» de Monjo (3) para determinar su actual utilidad técnica y social.

La problemática de la producción del hábitat popular tiene tanta vigencia hoy como en el año 1990 cuando se construyeron viviendas de LAD-MA. Las diferencias radican en que en 2017 el país ya tenía un ingreso per cápita de US$ 21.346,4, seis veces más alto que el de 1990 que alcanzaba a US$ 2.500,65 (4) y han ocurrido importantes cambios en la política pública de vivienda. A comienzos de los 90 Chile recién salía de una dictadura que había transformado el enfoque y el rol del Estado instalando un modelo neoliberal que redujo drásticamente el gasto público y otorgó al mercado un lugar que antes el Estado había tenido para sí. La vivienda social más que un derecho devino en un bien al que se accede mediante el ahorro y el crédito. (5). Bajo el lema «Chile país de propietarios» el gobierno militar se propuso reducir el déficit habitacional, -que según Joan MacDonald alcanzaba en 1982 las 820.959 unidades de vivienda (6)- mediante una política de subsidios habitacionales orientados principalmente a los grupos con una cierta capacidad de ahorro, quedando fuera del apoyo estatal los segmentos más marginados de la sociedad.

En ese contexto, el Centro Urbano de Asistencia Técnica «Taller Norte», ONG trabajó desde el año 1983 hasta el año 1993 sobre problemas del hábitat popular urbano, el desarrollo de tecnologías constructivas y de mecanismos de acción y de participación de los habitantes de barrios populares, contribuyendo a que éstos protagonizaran con autonomía el mejoramiento de sus condiciones de vida y, en general, los procesos de democratización y cambio social del país en los años finales de la dictadura militar.

La ONG en conjunto con la organización vecinal promovió la creación de los comités «Construyendo Juntos» (7) como una forma socialmente organizada de abordar los problemas de carencia habitacional de familias de Peñalolén Alto y Lo Hermida en la comuna de Peñalolén. Esta propuesta de construcción de vivienda tenía como base la articulación de tres principios fundamentales:

Sobre esos principios se desarrollaron diversas experiencias de mejoramiento habitacional y tecnológicas para la construcción de viviendas. Inicialmente se trabajó en base a una tabiquería de madera y barro. Aunque esta solución ayudó a resolver el problema de la falta de vivienda de numerosos participantes del programa (2) (8), no tuvo una masiva aceptabilidad entre los habitantes del barrio por cuanto muchos la asociaban con viviendas precarias y pobres de su infancia en el mundo rural. Hacia fines de los años 80 en las postrimerías de la dictadura, Taller Norte desarrolló el sistema LAD-MA, una alternativa constructiva que incluía ladrillos de arcilla cocida en los muros, material ampliamente aceptado por la comunidad. No contamos con datos fidedignos sobre la cantidad total de viviendas experimentales construidas con este sistema, pero según estimaciones de uno de los técnicos que participó de la experiencia serían alrededor de dieciocho casos, de los cuales solamente fue posible documentar seis que se ubican en la calle Rio Lauca de Peñalolén Alto. Han pasado 28 años desde esta experiencia y nos preguntamos si aquel sistema constructivo es solamente arqueología constructiva o tiene vigencia total o parcial.

La investigación se centró en el sistema constructivo LAD-MA, en sus fundamentos sociales, económicos y culturales y en los propiamente técnicos. La primera parte de la investigación consistió en reconstruir y procesar la documentación disponible en antiguos archivos y fichas relativos al sistema y al proceso constructivo y organizativo que llevó a cabo Taller Norte, hasta que dejó de funcionar el año 1993. Estas propuestas fueron analizadas a la luz de las políticas y programas de vivienda y normativa vigente en la actualidad. Posteriormente, en seis de las viviendas construidas con el Sistema LAD-MA en la calle Rio Lauca de la Comuna de Peñalolén, se realizó un levantamiento de planos y de fotografías de su configuración actual, y análisis del estado de conservación y de las transformaciones que han tenido en los últimos 28 años. En cuatro de las viviendas estudiadas se instalaron estaciones meteorológicas domiciliarias «Netadmo» que durante un año han estado arrojando información por Internet sobre temperatura, humedad, ruido y CO₂ al interior y exterior de las viviendas, cuyos resultados se analizan in extenso en otra parte de la investigación. Ello ha permitido hasta la fecha formular nuevas interrogantes sobre la relación de los resultados observados con el sistema constructivo, con la situación arquitectónica original de las viviendas y sus transformaciones y, particularmente, con las formas de uso y los modos de calefacción y ventilación. La evaluación del estado de conservación de las viviendas fue ocular, teniendo como foco de atención principal el estado de las maderas por ser el elemento más sensible a daño por condiciones ambientales y ataques biológicos. Esto se apoyó con un cuestionario a las familias respecto de: la manutención que habían realizado a los muros y pilares, hábitos de calefacción y opciones que tomaron al momento de ampliar sus viviendas.

Para hacer el análisis del sistema constructivo se recurrió a la propuesta de Evaluación de Sistemas Constructivos de Juan Monjo Carrió, (3) por considerarse que otorga una estructura analítica vigente y adecuada a nuestro problema. El autor plantea que seleccionar un sistema constructivo requiere de su evaluación, ponderando sus posibilidades arquitectónicas sin reducirlas a meros atributos formales. Para esto propone abordar tres aspectos, lo funcional, lo formal y lo tecnológico considerando para el análisis de cada uno de ellos un conjunto de variables. Hemos asumido también la definición del mencionado autor de «sistema constructivo» como un «conjunto de materiales, elementos y unidades constructivas relacionadas coordinadas entre sí por leyes físicas y geométricas, con el objetivo final de construir un edificio o parte de él». Estos aspectos permitirán controlar todas las fases de un proyecto desde su diseño hasta la construcción.

De acuerdo con las definiciones de Monjo podemos caracterizar el sistema LAD-MA como un sistema parcial o subsistema que tiene por objeto resolver una parte constructiva del edificio, que en nuestro caso corresponde al subsistema de muros portantes compuestos por una estructura de madera con un cuerpo de losetas de ladrillo prefabricada en taller y vigas de fundación prefabricadas a pie de obra. En ese mismo marco de definiciones, el LAD-MA corresponde a un sistema abierto por cuanto permite la incorporación de múltiples elementos producidos en el mercado.

LAD-MA es un sistema constructivo que fue concebido para ser usado en uno de los programas de vivienda impulsados por Taller Norte, a fines de los años 80 durante la dictadura militar. Tuvo su origen en dos variables, una de carácter socio-cultural, y otra de tipo técnico. La variable socio-cultural refiere a la idea arraigada en los sectores populares de muchas regiones del país, de que la vivienda es digna y definitiva sólo si es de «material», para señalar su solidez. La situación cultural del usuario lo hace preferir lo «sólido», la vivienda «de material», términos con que se nombran las albañilerías y el concreto armado. «La costumbre es golpear las murallas para ver si son huecas, aceptando solo lo monolítico, pesado y rígido, en base a materiales pétreos» (9). La vivienda sólida se alejaría también del imaginario de la vivienda pobre, rural, de material ligero y perecible.

Por otra parte, el sistema debía facilitar la participación de usuarios sin experiencia –mayoritariamente mujeres-, como mano de obra en el proceso constructivo mediante la ayuda mutua y autoconstrucción; en esa época era muy frecuente que fueran las mujeres quienes tomaban iniciativa para resolver las necesidades de la familia. El trabajo de mujeres se facilitaba con la realización de faenas en un taller y a pie de obra con apoyo de monitores. La variable técnica refería a la necesidad de contar con un sistema constructivo económico, de fácil ejecución, que garantizara estabilidad estructural.

El sistema fue diseñado para realizarse en etapas de desarrollo progresivo. Una primera parte realizada por las mismas familias con apoyo técnico y financiero de la ONG, y la segunda por mejoras y nuevas partidas de diversa envergadura, definidas según los recursos económicos y materiales que cada familia tuviera. (1). La primera etapa consistía en una obra gruesa habitable que podía ser mejorada . Estas mejoras consistían principalmente en revoque de mortero sobre los paneles de ladrillo, pinturas y barnices para proteger las maderas y placas de madera o yeso cartón y aislantes en el segundo piso de madera, y las ampliaciones que requiriera cada familia.

En definitiva, se buscaba interpretar algunas de las aspiraciones sentidas por los usuarios con una alternativa de bajo costo, segura, de fácil ejecución, con materiales locales aceptados y conocidos por la gente y procedimientos que permitieran construir con participación del usuario y desarrollo progresivo.

El sistema LAD-MA consiste un conjunto de 4 paneles de muro típicos, (figuras 1, 2, 3 y 4) que se pueden organizar de acuerdo con el proyecto de arquitectura. Los muros soportantes se componen de un entramado estructural de pies derechos y soleras superiores de madera de pino sin tratar de 2x4», arriostrados con diagonales de pino de 1x4», que actúan solidariamente con un cuerpo de losetas prefabricada hechas con ‘ladrillo fiscal’2. Las losetas de ladrillo se fijan a la estructura de madera y entre sí mediante mortero de cemento de 400 kg/c/m3 y con una armadura horizontal para el esfuerzo de corte de fierro redondo liso de 6 mm, fijada mediante doblez y grampas en uno de sus extremos de panel de muro, tensada y fijada en el otro extremo con tuercas con golillas. Para su fijación a las fundaciones se usó una barra de acero estriado de 8 mm en cada extremo del panel de muro sujetado en la parte superior con grampas (figura 1).

En obra se hacen los dados de fundación directamente sobre una excavación y sin moldes. Las vigas de fundación son prefabricadas a pie de obra usando moldes que contienen guías para ubicar los anclajes de fe de 8mm del pie derechos centrales. Las vigas de fundación se montan sobre los dados de fundación perfectamente nivelados en su cara superior. Sobre la estructura de LAD-MA se dispone un entramado de piso de madera, para habilitar un segundo piso, que se soluciona totalmente con una estructura de madera tradicional que en muchos casos provenía del reciclaje de la vivienda precaria (figura 4).

Cada uno de los cuatro paneles de muro típicos se conforma con pie derechos de madera y losetas de ladrillo. Para posibilitar alternativas arquitectónicas existe un panel de muro lleno, un panel de muro con ventana centrada, un panel de muro con ventana y un panel de muro con puerta y ventana. Siguiendo esta misma modulación de paneles, se introdujeron algunas variantes para recintos como baños y cocinas donde se modificaron las alturas de antepechos.

El sistema considera dos tipos de losetas de ladrillo prefabricadas de 0,975 m de ancho por 0,50 m de alto que alternan la ubicación de ladrillos para facilitar su trabazón y un tipo único de loseta de 1,125 m de ancho por 0,50 m de alto.

A continuación, se muestran los cuadros y las categorías de análisis según la propuesta para la Evaluación de Sistemas Constructivos de Monjo (3).

Del estudio del sistema constructivo LAD-MA, podemos colegir y concordar con la propuesta de Evaluación de Sistemas Constructivos de Monjo (3) en que es necesario analizar un conjunto de aspectos que son propios de su materialidad, en lo que él define como las Condiciones Funcionales. Forman parte de ellas la integridad ante acciones mecánicas, acciones climáticas, respuesta a problemas de seguridad frente al fuego, la contaminación y la acción humana o de agentes biológicos, como también su capacidad de adecuación al medio geográfico, climático y de manera especial a las condiciones socioeconómicas del tiempo y lugar donde se emplea el sistema.

Parte de la investigación que no se presenta en este artículo pero que alimentó el análisis del sistema constructivo, es el levantamiento detallado de la situación actual de seis de las viviendas construidas en los años 90 con el sistema LAD-MA, por cuanto confirmó muchas de las premisas iniciales que tuvo el sistema, como ser una fase de una solución progresiva dentro de un proceso de mejoramiento habitacional. Las familias progresivamente fueron estucando con mortero de cemento los muros LAD_MA, con lo cual mejoraron sus condiciones iniciales de aislación térmica y acústica, a la vez que mejoraron la capacidad del ladrillo frente a la intemperie.

Se pudo comprobar que todas las viviendas fueron ampliadas, pero que en ninguna de ellas se empleó el LAD-MA, lo que dejó en evidencia que el sistema constructivo no cumplió con una de sus premisas, cual fue la de que los usuarios se pudieran apropiar de la tecnología. Los usuarios consultados sobre este aspecto plantearon que les resulto más fácil utilizar entramados de madera forrados con placas de madera aglomerada, ya que no contaban con el soporte de la asistencia técnica y el trabajo colaborativo de sus vecinos. En este caso se cumple lo planteado por Massuh (21) que las tecnologías tradicionales son aquellas que pueden ser transmitidas generacionalmente y en las cuales sus cambios operan de manera lenta y con pequeñas variantes.

Se constató que tanto el cálculo estructural como los ensayos de laboratorio a los que fueron sometidos los paneles cumplieron con las expectativas de diseño. Las viviendas resistieron el fuerte terremoto de 2010, uno de los mayores terremotos de la historia que sacudió el centro-sur de Chile, con una magnitud de 8,8 grados en la escala de Richter. En ese terremoto cayeron edificios de hormigón armado de construcción reciente.

Se constató que la manutención juega un rol muy importante en el estado de conservación y de integridad de las viviendas construidas con LAD-MA. Las viviendas cuyas maderas fueron pintadas y barnizadas regularmente están en muy buenas condiciones, a diferencia de aquellas viviendas en que no habiéndose realizado ninguna acción de cuidado, las maderas sufrieron degradación producto de los rayos ultravioletas y ataque de termitas.

Mediante el análisis de las condicionantes funcionales, constructivas, de perfil tecnológico, de subsistemas, condiciones y perfil económico fue posible concluir que el sistema constructivo LAD-MA en cuanto a una innovación tecnológica que se diseñó para y a partir de la necesidad de resolver un problema específico, en un contexto social económico político y cultural determinado, respondió adecuadamente a condiciones históricas, sociales, económicas culturales y políticas de su tiempo.

El sistema ocupó materiales disponibles en su entorno y que contaban con la aceptación de los usuarios. El sistema ocupó de manera intensiva el recurso más disponible en el momento: la mano de obra de los propios participantes. Se cumplió con la condición de ser amigable con el medio ambiente mediante el uso de materiales renovables como la madera y en muchos casos el reciclaje de la vivienda precaria original.

La tecnología es simple y de fácil aprendizaje; favoreció la participación de mano de obra no especializada por medio de la ayuda mutua y la autoconstrucción. La producción de viviendas se apoyó en la gestión social, fortaleciendo la acción comunitaria.

El proceso de producción recogió la experiencia acumulada de un saber hacer, presente en la cultura local, acogiendo necesidades, aspiraciones y deseos de una comunidad pobre. Este factor fue acompañado por la asistencia técnica de profesionales y técnicos, por el soporte de un taller de prefabricación de componentes, un banco de materiales, un banco de herramientas, y apoyo financiero.

Con la llegada a la democracia se produjo un acelerado crecimiento de la economía y de las expectativas de la gente respecto del rol que el Estado debía cumplir en la solución de sus problemas. Frente a este escenario las ONG vinculadas a procesos de desarrollo social fueron perdiendo vigencia, muchos de sus cuadros profesionales se fueron al sector público y el soporte financiero que provenía de la cooperación internacional fue disminuyendo hasta desaparecer.

La principal ventaja que presentó el sistema constructivo LAD-MA en las condiciones de su aplicación, fue que permitió procesos de autoconstrucción asistida con materiales de bajo costo asegurando controles adecuados de calidad. La principal limitación que encuentra el sistema LAD-MA en las actuales condiciones del país, es que no cumple con las exigencias higrotérmicas que establece la normativa vigente, pero que tiene la posibilidad de ser mejorado, tema que desarrollamos con mayor detalle en una investigación complementaria a esta.

Por ser el sistema constructivo analizado el resultado de la innovación de una ONG, no se desarrollaron experiencias en otros contextos territoriales diferentes a los lugares donde intervino Taller Norte y no hubo continuidad después de su cierre.

El sistema LAD-MA puede cobrar vigencia en las actuales condiciones, sociales, económicas, culturales, normativas y tecnológicas del país, si se cumplen las siguientes condiciones: que la política pública privilegie modelos de intervención sin fines de lucro; que integre la variable de la participación de los usuarios; que exista una adecuada asistencia profesional y técnica soportada con una mínima infraestructura para la prefabricación de componente, y que se le realicen las mejoras y actualizaciones poniendo al sistema en concordancia con la normativa vigente, particularmente en lo relativo a las condiciones higrotérmicas. La investigación toma como desafío en su siguiente etapa el evaluar las alternativas de mejora del sistema LAD-MA, para su eventual uso en otros países del mundo.

Este trabajo forma parte de la investigación «Evaluación de un sistema constructivo no convencional con componentes prefabricados que emplea madera y ladrillo como componentes estructurales» ha sido posible gracias al financiamiento de DICYT 091790JC de la Universidad de Santiago de Chile.

Se agradece la colaboración en la investigación sobre el sistema LAD-MA a los arquitectos David Cabrera Hinojoza, Hugo Pérez Herrera, al Ingeniero Civil Luis Leiva Aravena, a las Estudiantes de arquitectura Daniela López Gálvez y Aldana Fernández Guerrero y al estudiante de Ingeniería Física Camilo Valdebenito Monsalve.