La primera construcción que se realizó fue el propio Viaducto (Figura 2), una de las obras de ingeniería más importantes de la España de comienzos del siglo XX que cuenta con el arco de hormigón armado de mayor luz en la época (1). Según descripción de su autor:

Esta obra deja constancia de la capacidad tecnológica de la época, si bien es cierto que los recursos invertidos en una gran obra de ingeniería no son comparables con los que se cuenta en una obra de arquitectura, y más aún si esta es privada, como lo serían la mayor parte de las construcciones del Primer Ensanche.

El inicio de la actividad edificatoria se produjo con el Instituto de Higiene, cuya construcción había sido adjudicada a José Torán de la Rad en 1930 ⁵ y se comenzó en 1931 ⁶ . Otras dotaciones que comenzaron a construirse en los primeros años fueron la Plaza de Toros, en el año 1934 ⁷ , y las Escuelas Normales, en 1935 ⁸ . Estos tres proyectos fueron obras del arquitecto Juan Antonio Muñoz (6). El corte racionalista del Colegio contrasta con el aire neomudéjar de los otros dos edificios, una heterogeneidad estilística que se ha convertido en una de las señas de identidad del Primer Ensanche. De estos edificios no se conserva, o no se ha localizado, en los archivos consultados la documentación gráfica y escrita de sus proyectos de construcción.

De los proyectos de las viviendas anteriores a la guerra, y realizando un recorrido a través de las principales características constructivas, se han podido obtener los siguientes datos:

Se hace extensivo el uso del hormigón para las cimentaciones ⁹ , si bien es cierto que en la mayoría de los casos, con el objetivo de abaratar costes, se realiza de mampostería hormigonada ¹⁰ . En alguna de las memorias que se explica con mayor detenimiento el sistema constructivo se puede leer:

El sistema estructural sigue siendo el tradicional, ya que la estructura no se independiza de los cerramientos (Figura 3). Se trata de muros perimetrales de carga, con apoyos intermedios a base de pilares o de muros de carga y forjados unidireccionales que descansan en los propios muros o en vigas.

En general, los muros de carga son de fábrica de ladrillo, como en el proyecto para el Chalet de Fernando Hué (figura 4) o en el hotel doble para los asociados Job Placencia y Salvador Antón (Calle Magisterio, 8 y 10), de Luis de Goicochea, en cuyo proyecto se indica: “todos los muros que han de soportar las diversas cargas del edificio y los de las fachadas, de ladrillo corriente y mortero de cemento, en la proporción usual de una parte cemento por cuatro de arena” ¹² . En casos aislados, como el de la Casa Barco (calle San Fernando, 24), obra de Juan José Gómez Cordobés Hernández realizada en 1934, los muros son de hormigón armado. Tampoco se utiliza fábrica de ladrillo en algunos proyectos donde la economía es la máxima exigencia, casos en los que se construyen “los muros exteriores de tapial con las esquinas y jambas de ladrillos y dinteles de hormigón armado” ¹³ , tal es el caso del proyecto para el chalet de Cristóbal Sánchez ubicado en la calle Magisterio número 14, firmado en 1934.

La mencionada Casa Barco (Figura 5) merece una especial atención por sus innovaciones constructivas. Construida enteramente en hormigón armado, Juan José Gómez Cordobés Hernández, proyectista, constructor y promotor del edificio, lo utilizó como banco de pruebas, donde puso en práctica sus conocimientos de ingeniería respecto a las particularidades que presenta la puesta en obra de hormigón. Mediante diversos aditivos y formulaciones, investigó sobre el fraguado a bajas temperaturas, uno de los grandes problemas de este material en los climas fríos, hecho que atrajo la atención incluso de técnicos soviéticos, que naturalmente contaban con la misma problemática (7).

Para contextualizar la singularidad constructiva de esta vivienda es necesario recordar que aunque los primeros edificios con estructura íntegramente construida en hormigón armado en España se levantaron durante el cambio de siglo, al mismo tiempo que se implantaban las primeras industrias cementeras (8), estos fueron edificios de uso industrial, y la implantación generalizada de este material como elemento estructural quedó lastrada en el inicio del siglo por el sistema de patentes, además de que no fue hasta el año 1910 cuando se implantó, en la Escuela de Caminos, la primera asignatura que abordó su uso mediante una justificación científica (9) y 1939 cuando se aprobó la primera “Instrucción para el proyecto y ejecución de obras de hormigón” , que dotaría de un marco técnico y jurídico adecuado para su uso extensivo. Motivos por los que durante el primer tercio del siglo XX fueron escasos los edificios residenciales con estructura de hormigón armado (8).

Los forjados son unidireccionales, pero su materialidad varía según los proyectos e, incluso, según su situación en un mismo proyecto, una práctica habitual desde finales del s. XIX (4) según los parámetros que se han constatado en este caso de estudio. Los forjados de piso se realizaron mayoritariamente con viguetas de madera y bovedillas de yeso ¹⁴ , pero también de hormigón armado ¹⁵ o más frecuentemente con viguetas metálicas, como en el proyecto de Luis González de hotel doble para José Moriano y Álvaro Izquierdo en cuya memoria se especifica:

Se observa una pauta en la que, aunque los forjados de piso estén realizados con viguetas de madera, los de planta baja, que separan de un sótano, o los de terrazas son de hormigón o hierro:

La única referencia a la solución constructiva de las terrazas la encontramos en el proyecto para hotel doble para José Moriano y Álvaro Izquierdo, que cuenta con una de las memorias más detalladas, en la que se especifica que encima del último forjado se colocarán tabiquillos de rasilla que servirán de apoyo a un doble tabicado de rasilla forjados con mortero impermeable y sobre él se colocará el pavimento, lo que describe una cubierta plana ventilada de las denominadas “a la catalana”.

También es singular la solución de cubierta plana empleada en la Casa Barco, en la que una losa nervada en una dirección apoya sobre los muros mediante una junta de dilatación que independiza estructuralmente ambos elementos.

A diferencia de las terrazas, cuando la cubierta es inclinada se suele realizar a base de armaduras de madera con acabado de teja:

Los revestimientos exteriores de las fachadas son continuos, mediante enfoscado y posterior revoco, también denominado conjuntamente jaharro (10), y siempre que se especifica se realiza de mortero de cemento, lo que fue una práctica generalizada en España desde la primera década del s. XX (8). También existen, en muchas fachadas, zonas de ladrillo visto que contribuyen a su composición, como en las viviendas pareadas sitas en el número 3 de la calle Tres de abril, entre muchos otros ejemplos. El revoco suele ir pintado, pero la mayoría de las veces no se especifica el tipo de pintura. Se ha encontrado alguna referencia donde se prescribe que se realice mediante pintura de clase permanente ¹⁹ y una donde se contempla la denominación de pintura al silicato ²⁰ . Además, en uno de los proyectos, donde la economía es el principal determinante, se especifica que: “se dejarán los muros enlucidos y blanqueados a excepción del zócalo, alfeizares de ventanas, cornisa y escalerillas de entrada que se dejarán de ladrillo rejuntado” ²¹ , lo que indica el encalado de la fachada.

La utilización de mortero de cemento en los revestimientos, que genera una capa exterior más rígida que el propio soporte, en contra del buen hacer constructivo, puede ser la causa del mal estado actual de algunos revestimientos, como el del edificio situado en la calle San Vicente de Paúl número 6 (Figura 6). Las patologías derivadas de la aplicación de morteros de cemento sobre fábricas de ladrillo (11) ha sido un tema ampliamente estudiado y documentado, así como en el caso de los muros realizados con tierra cruda, donde la aplicación de revestimientos de base cementosa origina la aparición de fisuras y desprendimiento del mismo (12).

La carpintería exterior siempre se realiza de madera de pino del país pintada al aceite u óleo, y a veces se concreta que debe tener una mano de imprimación y otra de color ²² . Además, suelen contar con cierres de madera enrollables. La excepción a esta generalización es la galería de carpintería metálica del edificio de viviendas sito en la calle Fernando Hué 4 (Figura 7), aunque el resto de sus vanos se cierran con el tipo de carpintería descrito anteriormente.

Otros elementos que se repiten en todos los proyectos consultados son el solado mediante baldosa hidráulica, el enlucido y pintado al temple de los cerramientos interiores o la rejería. Precisamente la rejería es uno de los elementos que adquiere una gran importancia en la arquitectura y paisaje del Primer Ensanche. Se utiliza para vanos, balcones y sobre todo para vallas de límite de parcela, consecuencia de la obligación de retranquear las edificaciones, dejando espacios libres destinados a jardín, y de las condiciones que se imponen a este límite, tal y como expone la normativa:

Existe una gran variedad y calidad de estos trabajos de rejería (Figura 8), una artesanía con referentes de gran virtuosismo en la ciudad, ya que Matías Abad, autor de muchas de las joyas que se pueden encontrar en las edificaciones modernistas de la ciudad (13), era uno de los principales maestros herreros de Aragón, con una gran actividad productiva pocos años antes de la aparición del Primer Ensanche.

Un aspecto que, en la mayoría de conjuntos protegidos, no se le presta la debida atención es la construcción y materialización de la propia urbanización, pero su estudio es básico para la conservación de los valores de autenticidad de un entorno patrimonial determinado. De los proyectos de urbanización del Primer Ensanche se han conseguido interesantes datos constructivos.

El pliego de condiciones técnicas del proyecto de construcción de las aceras de las manzanas 1ª y 5ª, según proyecto firmado por Luis González en 1935 ²⁴ , que fueron las primeras en pavimentarse, describe con detalle cómo se debían construir las mismas. Se extraen aquí los fragmentos del texto que se consideran de mayor interés para su caracterización constructiva:

Al año siguiente, con el objeto de continuar con la construcción de las aceras, Luis González elaboró otra memoria en la que se vuelve a contemplar la misma materialidad de “Hormigón Rugoso” para las mismas, al generar una superficie con un aspecto agradable, no deslizante y cómoda, si bien realiza algunas indicaciones que no aparecían en la anterior memoria. Especifica que el hormigón de cimiento tiene un espesor de 8 cm mientras que el mortero de terminación tiene 2cm, así como otras consideraciones de la formación de las aceras, como el diseño de zonas para dos o más arboles en las que puedan colarse plantas y arbustos formando pequeños macizos, “que contribuye a dar carácter y un aspecto agradable de Ciudad Jardín” ²⁶ , dejando un ancho mínimo de paso de 1,5 m (Figura 9).

La guerra causó grandes destrozos en gran parte de Teruel incluido el Primer Ensanche, que se convirtió en campo de batalla. Con la adopción de la ciudad por el jefe del Estado, la Dirección General de Regiones Devastadas asumió la difícil tarea de la reconstrucción de la ciudad. En el Ensanche se expropiaron varios terrenos y edificios para su reconstrucción o la construcción de nuevas edificaciones ²⁷ .

En 1940, Alejandro Allanegui firmaba el proyecto de construcción de un grupo de diez chalets de dos plantas en hilera en la calle San Fernando (Figura 10), del que se extrae:

El sistema constructivo no varía mucho respecto de los anteriores a la guerra, si bien se usa el hierro de forma generalizada, incluso en los soportes, algo muy poco frecuente en las viviendas precedentes. En cuanto a la materialidad exterior, enteramente de ladrillo caravista, se especifica que era la corriente en la localidad, aunque en el Primer Ensanche sólo se había utilizado en edificios públicos, como son el Instituto de Higiene y la Plaza de Toros, ambas obras de Juan Antonio Muñoz, y en algún edificio industrial de la zona este. El proyecto, tal vez por tratarse de promoción pública, es mucho más preciso y extenso que los anteriores, con un gran número de planos de estructura, secciones y detalles constructivos.

El mismo año, en 1940, José de Yarza firmaba el proyecto de Mercadillo, también promovido por la Dirección General de Regiones Devastadas. Este se resuelve con una solución muy simple. La planta se dispone en forma de ángulo recto con los lados paralelos a las medianeras. Constructivamente se resuelve con dos crujías paralelas definidas por muros de carga, la interior, que alberga los puestos permanentes, el despacho y el almacén, y la exterior, abierta en forma de soportales. Aunque los muros de las fachadas, machones intermedios y arcos de los soportales se proyectaron en un primer momento con mampostería hormigonada ²⁹ finalmente se resolvieron con ladrillo visto, al igual que en las viviendas proyectadas por Allanegui.

Pronto se reanudaron las promociones de capital privado. En 1941, se concedió licencia para una vivienda sita en el número 20 de la avenida Sagunto, de cuatro alturas y sótano, firmada también por José María Lafuente. Según la memoria, la construcción es de ladrillo asentado con mortero hidráulico, el forjado de piso sobre vigas de hormigón con ladrillo hueco, la cubierta de teja árabe sentada con barro sobre madera rolliza y cañizo y la fachada principal de mortero de cemento ³⁰ . En este caso, se trata de una vivienda entre medianeras y el sistema constructivo continua con la línea precedente, en la que se utilizan muros de carga, en el perímetro y escalera, y pilares interiores.

Curiosamente, es en un proyecto de este mismo año, ubicado en la calle San Vicente de Paul 24 ³¹ , en el primero que encontramos mortero de cal para formar la fábrica de ladrillo, en lugar del cemento que se solía utilizar, pero parece esta una excepción, ya que no se encuentra otra referencia similar en el resto de proyectos de la época. Sí que se utiliza el mortero bastardo de cal y cemento para el asiento de baldosas, que hasta el momento eran en su totalidad hidráulicas, pero que ahora se sustituyeron por baldosas de Ariza, en algunos proyectos ³² , y se extendería este mismo tipo de mortero para los enfoscados y jaharrados exteriores, como en la casa vivienda de la avenida de Sagunto, número 14 (1946) ³³ , o en la ampliación de la casa de la calle Magisterio, número 20 (1946) ³⁴ , ambas obras de Carlos Soler, quien parece utilizar este tipo de revestimiento de forma habitual.

Durante este periodo se realizaron un número considerable de reconstrucciones, de muchas de las cuales no se conserva documentación, así como de ampliaciones en altura, de cuyas escuetas descripciones se desprende que el recrecimiento de muros solía resolverse con ladrillo hueco ³⁵ . Estas clases de obras fueron impulsadas por la por ley de 25 de noviembre de 1944 sobre la reducción de contribuciones e impuestos en la construcción de casas de renta para la denominada «clase media», ya que se encontraban entre los casos de preferencia, por delante de la construcción de nueva planta, y fueron posibles debido a que estaban vigentes las condiciones modificadas de la manzana séptima respecto de las originales, en las que se obligaba a la construcción de dos pisos, pudiendo tener o no sótano o semi-sótano, y se permitía la ampliación mientras la altura hasta cornisa no excediera de 12,50 metros, en la calle San Vicente de Paul, y de 10 metros, en la calle Alfonso II ³⁶ , se contara con el acuerdo de todos los propietarios del bloque y se proyectara bajo un plan de conjunto, según marcaban las condiciones para la edificación en la zona de Ensanche ³⁷ .

A partir de los primeros años de la década de los cuarenta, se realizaron todos los forjados, así como la estructura de la cubierta, de madera. Los forjados con madera de pino escuadrada y, en ocasiones, sobre jácenas de hormigón, o también con zunchos de hormigón en los enrases de cada piso para reforzar las fábricas ³⁸ . Incluso en obras de entidad, como el Instituto Vicenciano y casa de misión para los Padres Paules, obra de José María Galán firmada en 1946, se utiliza la madera para todos los forjados, excepto en los espacios que por requerimientos técnicos necesitan de otra solución: “En el cuerpo de edificio destinado a clases, la luz de crujía es de 5,50 metros y por ello los pisos son de hormigón armado, igual que en el techo del salón de actos” ³⁹ . Este hecho se debe a la racionalización del hierro, tal y como aparece reflejado en algunos de estos proyectos: “Los materiales: hemos procurado adaptarnos a los que abundan en la capital, evitando cuanto hemos podido, el empleo de otros, tales como, el hierro, con el fin de acatar lo dispuesto por la superioridad”. ⁴⁰

En Teruel, el hierro, por su escasez, fue un material de lujo durante la década de los cuarenta, al igual que el hormigón, ya que la producción nacional de cemento no lograba satisfacer toda la demanda. Por ello, se recurrió a la compra de madera a los municipios más próximos con explotaciones forestales (14). Esta situación, no es una particularidad de Teruel, de hecho, el Estado establece desde principios de la década de los cuarenta, medidas de control para reducir el consumo de hierro y de cemento, cuya libre disposición no fue posible hasta 1960 (8).

Otra característica de las edificaciones de esta época es la obligación de construir un refugio antiaéreo, como refleja el proyecto firmado en 1944 por Carlos Soler para la construcción de una casa en la calle Alfonso II numero 1:

Respecto a la carpintería, se siguió realizando a base de madera de pino del país pintada al aceite en varias manos. Y en cuanto al tipo de pintura exterior prescrita, no se encuentran a penas referencias en los proyectos, aunque en uno de los únicos en los que se prescribe, se especifica que sea a la cal ⁴² .

Los siguientes proyectos de vivienda a partir de los de 1949, de los que se conserva documentación en los archivos consultados, son ya de finales de la década de los cincuenta y de los años sesenta, y en ellos se pueden observar diferencias significativas con los precedentes.

A partir de este momento, se generalizó el uso del cerramiento de doble hoja con cámara de aire. Tal es el caso del proyecto de Carlos Soler, de 1959, para un edificio de viviendas situado en el número 10 de la calle San Vicente de Paul:

En este proyecto la estructura se resuelve aún mediante muro de carga perimetral y pilares centrales, en este caso de hormigón armado, al igual que las jácenas, cargaderos o cadenas de atado; mientras que los forjados de piso se solucionan con viguetas de cerámica armada y bovedillas prefabricadas de yeso, con relleno de senos con hormigón pobre de 100 kg.

El uso de la vigueta cerámica armada se ha podido constatar en otro proyecto de los mismos años (1961) para la construcción de dos viviendas en la calle Magisterio número 16 de Arturo Esparza Gaspar ⁴⁴ (Figura 11), pero pocos años más tarde fue sustituida por el uso generalizado de la vigueta pretensada de hormigón armado, ya prescrita en varios proyectos de edificios de viviendas realizados en 1964 ⁴⁵ .

Otro material que se suscribe únicamente en los proyectos de Carlos Soler de 1959 y de Arturo Esparza de 1961 es la pintura Muroesmal sobre enfoscado de mortero de cemento relación 1:4. ⁴⁶

El uso del mortero de cemento para los enfoscados exteriores volvió para quedarse como una constante. El final de la autarquía más severa de los años de postguerra produjo que se abandonara el uso de la madera como elemento estructural, incluso en cubiertas (Figura 12), resueltas con dos tableros de rasilla contrapeados sobre tabiquillos en celosía de ladrillo hueco sencillo ⁴⁷ , por lo que quedaría relegada únicamente a la materialización de las carpinterías, siempre pintadas.

El uso del mortero de cemento para los enfoscados exteriores volvió para quedarse como una constante. El final de la autarquía más severa de los años de postguerra produjo que se abandonara el uso de la madera como elemento estructural, incluso en cubiertas (Figura 12), resueltas con dos tableros de rasilla contrapeados sobre tabiquillos en celosía de ladrillo hueco sencillo ⁴⁸ , por lo que quedaría relegada únicamente a la materialización de las carpinterías, siempre pintadas.

En los edificios de viviendas realizados a mediados de la década de los sesenta ⁴⁹ se produjo un punto de inflexión para la evolución de los sistemas estructurales, ya que, por primera vez, en la edificación de promoción privada del barrio, se independizó la estructura del cerramiento, de forma que se empezó a proyectar mediante pórticos con pilares y jácenas de hormigón armado. Aunque esto no significa que algunos edificios de viviendas posteriores no recurriesen al más tradicional sistema de muros perimetrales de carga con pilares interiores o incluso a sistemas híbridos donde solo parte del cerramiento es estructural.

Además, en cuanto al revestimiento, como se ha comentado anteriormente, se abandona la pintura Muroesmal para volver a prescribir “pintura a la cal blanca o en color con silicato en exteriores” ⁵⁰ y se reserva la pintura plástica mate para repisas, terrazas y voladizos.

Aunque los edificios de viviendas de promoción privada empezaron a utilizar sistemas y lenguajes más modernos, lo que realmente supuso una actualización de la arquitectura del Primer Ensanche fueron dos edificios públicos de gran calidad arquitectónica. La arquitectura oficial había abandonado las anticuadas y personalistas fórmulas estéticas de los primeros años de la dictadura, que Teruel sufrió de especial manera en su núcleo urbano, y se había empezado a enfrentar a la contemporaneidad de la mano de arquitectos de un alto nivel. El proyecto que mejor representa este cambio es la ampliación de la Antigua Jefatura Provincial de Sanidad, realizado en 1961 por Enrique Bas Augustín (Figura 13). Tanto desde el punto de vista estético, como del constructivo, en este proyecto indisolublemente unidos, significa un cambio radical.

Esta es la primera construcción del Primer Ensanche donde la estructura se independiza totalmente de los cerramientos, resueltos con doble hoja y cámara de aire. En este caso, la estructura se proyecta con pilares, vigas y viguetas metálicas. También es metálica la carpintería, pintada de azul claro, y, además, con cristal doble en el gran ventanal de la fachada principal. Innovaciones constructivas que lo convierten en un referente de primer orden para el barrio.

El otro edificio público, con el que se va a concluir este análisis evolutivo de los sistemas constructivos del Primer Ensanche, es el conocido como la Casa Blanca, un proyecto de 1972 del arquitecto Fernando Montero, también de estructura metálica en pilares y vigas, en el que se utilizan distintos tipos de forjado, según su uso o luz ⁵¹ .