Madrid no es una ciudad recordada por su río. El Manzanares es un curso modesto de agua al que el tamaño de la urbe ha ido empequeñeciendo con el tiempo, tanto por su expansión como por el encauzamiento de sus aguas. Cuando en 1561 Madrid se convirtió en Corte de los Austrias, el humilde río comenzó a ser objeto de mofas entre los eruditos del momento, que lo consideraban poco “regio”. No obstante, fueron precisamente las burlas dirigidas hacia el Manzanares las que inauguraron una duradera relación entre los puentes madrileños y la cultura. A la primera gran estructura de la ciudad, el puente de Segovia (Gaspar de la Vega y Juan de Herrera, 1574-1584), se refirieron autores como el madrileño Lope de Vega (9) al comparar su longitud con la anchura del pequeño Manzanares: «Y aunque un arroyo sin brío os lava el pie diligente, tenéis un hermoso puente con esperanzas de río», escribió a Madrid.

A pesar del escaso caudal, la ciudad crecía y el río iba formando parte de su vida cotidiana. Las lavanderas, por ejemplo, no tenían más remedio que aprovechar sus aguas, pasando horas y horas arrodilladas junto al cauce. Estas sufridas mujeres, acompañadas de sus hijos, gastaban sus días trabajando en la ribera del Manzanares. En La llama (10), el último libro de La forja de un rebelde (1940-1945), Arturo Barea recuerda a su madre frotando la ropa como imagen nítida de su infancia, pasada a principios del siglo XX junto al puente del Rey (Isidro González Velázquez, 1815-1816): «Al principio de mi vida consciente me encontré con mi madre. Con sus manos roídas por el trabajo, hundiéndose en el agua helada del río [...] Las lavanderas golpeando la ropa con sus palas; los chiquillos pescando pelotas de goma en el agua negra y maloliente de la alcantarilla de Madrid; y la voz de la mujer asturiana que cantaba: Por debajo del puente no pasa nadie, tan sólo el polvo que lleva el aire...» (Figura 1).

El puente de Toledo (Pedro de Ribera y José María Sendarrubias, 1683-1732) ya había sido mencionado en la literatura del siglo XIX. Junto a él se extendían dos barrios, las Cambroneras y las Injurias, que eran las zonas más pobres y míseras de todo Madrid. Así lo relata Benito Pérez Galdós (11) en su novela Misericordia (1897). En un momento dado, el ciego Almudena le comunica a la protagonista, Benina, que pretende vivir allí en: «las Cambroneras, cabe el Puente de Toledo, pues en aquel barrio había estancias para dormir por solos [sic] diez céntimos cada noche. No aprobó Benina el cambio de domicilio, porque allí, según había oído, vivían en grande estrechez e incomodidad los pobres, amontonados y revueltos en cuartuchos indecentes». Pío Baroja (12) también menciona este puente en su novela La Busca (1904), nuevamente en relación a la pobreza de los barrios circundantes.

Por su parte, Enrique Jardiel Poncela (13), en su novela ¡Espérame en Siberia, vida mía! (1929), lleva hasta el puente ferroviario de los Franceses (Compañía de los Caminos de Hierro del Norte de España, 1860-1862) a su protagonista, Mario Esfarcies. Son varios los intentos de suicidio de este hombre, diagnosticado de cáncer. En el séptimo, se dirige hasta las orillas del Manzanares donde, una vez sobre el puente «se tiró de espaldas [...] Y quedó clavado por el cráneo como una estaca, en la arena del fondo. El óxido hídrico -el agua- no le tapaba más que siete centímetros. Porque se me ha olvidado un dato hidrográfico, a saber: que el río que discurre por debajo del Puente de los Franceses es el Manzanares». Incluso en el primer tercio del siglo XX, los escritores seguían haciendo chanzas sobre la profundidad y el caudal del río.

Los puentes sobre el Manzanares han sido, además, los más representados en la pintura. A partir de la conversión de Madrid en Corte fueron numerosos los intentos de reflejar la magnificencia del nuevo centro de poder de los Austrias. Durante siglos, se sucedieron las representaciones de las vistas del viejo skyline de la ciudad desde el oeste (14). Y, al igual que la visión más impactante de una fortaleza se tiene desde el frente, mostrando tanto el foso como el puente levadizo, la presentación ideal de esa extraordinaria atalaya que era entonces la capital debía mostrar, en primer plano, el Manzanares y sus puentes.

Un buen ejemplo es el puente de Segovia, del que destaca la vista pintada por Joli en el siglo XVIII, con el nuevo palacio de los Borbones de fondo. Como apunta Plasencia Lozano (15), a partir de aquel siglo los pintores se vieron atraídos «por los puentes en tanto que símbolos de progreso técnico y humano». Con el tiempo, el cruce sobre el Manzanares más representado fue el puente de Toledo. Con su estético perfil de volutas barrocas se han diseñado carteles turísticos y festivos, vidrieras, postales, tapices, galardones, billetes y hasta sellos (Figura 2). Es, sin duda, el puente más simbólico de todo Madrid, el que verdaderamente ha conseguido trascender su función para convertirse en casi una alegoría de la capital.

Actualmente, los puentes más modernos sobre el Manzanares son los de Madrid Río, como los puentes Cáscara (FHECOR y MRio Arquitectos, 2003-2011) o la pasarela de Arganzuela (MC2 y Dominique Perrault, 2010-2011), que gozan también de un gran poder de atracción. De hecho, se han convertido en parte de la escenografía del lugar. No sólo permiten mejorar la conexión entre ambas orillas, sino que se convierten en nuevos hitos del paisaje, pantalla frente a las vistas de los observadores y objetos que se pueden ver desde varios ángulos y distancias (16). El puente de Arganzuela es uno de los más fotografiados de Madrid, y se ha utilizado, incluso, para grabar anuncios publicitarios o videoclips de cantantes emergentes.

Pero el arte que realmente ha logrado inmortalizar estos puentes ribereños es el cine, prestando especial atención a las escenas nocturnas. Quizá por el atractivo que supone una iluminación tenue y selectiva, los directores se han rendido a los encantos de estas obras al caer el sol. En el caso del de Segovia, esto se observa tanto en El cielo abierto (Miguel Albaladejo, 2000) como en El Bola (Achero Mañas, 2000). En relación al puente de Toledo, ocurre lo mismo en El Bola y en El crack II (José Luis Garci, 1983). Por último, del puente de la Reina Victoria (José Eugenio Ribera Dutaste y Julio Martínez-Zapata Rodríguez, 1908-1909) destaca su iluminación y su reflejo sobre el río en La flaqueza del Bolchevique (Manuel Martín Cuenca, 2003) (Figura 3) o, incluso, en la reciente serie de televisión Caronte (Verónica Fernández, 2020).

Los puentes urbanos son, como su nombre indica, los más vinculados al devenir de la ciudad y sus habitantes. A pesar de que gran parte de ellos no llegan al siglo de historia, el hecho de estar insertados en un entorno metropolitano los ha impregnado, a la mayoría, de un sentido social.

El puente más vinculado a la cultura de Madrid es, sin duda, el viaducto de la calle Bailén o de Segovia (Luis Aldaz, José Juan-Aracil y Francisco Javier Ferrero, 1931-1942). En 1874, recién construido, La Ilustración Española (17) le dedicó su portada. Se había inaugurado el 13 de octubre de ese año para poder utilizarlo en el recorrido del solemne traslado de los restos mortales de Pedro Calderón de la Barca desde San Francisco el Grande hasta el cementerio de San Nicolás, hoy desaparecido (Figura 4). El nuevo puente de hierro era descrito como un «admirable puente que une con sus férreos brazos el Madrid antiguo y el moderno», o también como una «colosal mole de hierro que evidencia una vez más el poder de la mecánica; aquel monstruo de metal que para asentarse ha derribado con su irresistible fuerza cuanto halló a su paso, no amedrenta a pesar de su enorme masa, ni espanta a pesar de su amenazadora pesadumbre».

Es evidente que «la literatura demuestra, por asociación, la importancia del puente como icono de un lugar, como frontera entre mundos distintos separados por un río o como nudo de comunicaciones en una región» (15). En el caso de las letras relacionadas con Madrid, el viaducto de Segovia es, sin duda, el gran referente. Ramón María del Valle-Inclán (18) lo menciona en su famosa obra Luces de Bohemia (1924). En la escena IX, Max Estrella y Don Latino se encuentran con una madre que sostiene a su hijo muerto en brazos, desesperada. Max empatiza con el sufrimiento de la mujer, y protesta porque otros personajes le quitan importancia a la situación: «¿Has oído los comentarios de esa gente, viejo canalla? Tú eres como ellos. Peor que ellos, porque no tienes una peseta y propagas la mala literatura, por entregas. Latino, vil corredor de aventuras insulsas, llévame al Viaducto. Te invito a regenerarte con un vuelo». Así acaba la escena, con una mención al viaducto de Bailén. Aunque en este caso la elección del puente viene determinada por su ya entonces triste fama de lugar escogido por los suicidas para quitarse la vida.

Arturo Barea, en La Forja (19), tercer volumen de la trilogía ya mencionada, describe su percepción del viaducto cuando era niño. Le impresionaban dos cosas: la altura de la obra y su terrible relación con los suicidios. De hecho, describe con detalle cómo era la vigilancia del puente, a principios del siglo XX, para evitarlos: «Arriba, a lo largo de la barandilla de cada lado, se pasea una pareja de guardias para que la gente no se tire. Así, cuando alguno se quiere tirar, tiene que esperar a que sea de noche y muy tarde; y cuando los guardias están dormidos, se tira». En el mismo libro añade una anécdota que nos indica el miedo que sentían los madrileños ante la posibilidad de que se pudiera hundir esta impresionante obra: «El año pasado el Día de Inocentes, el ABC, que trae unas fotos muy buenas, trajo una con el Viaducto hundido. Era una broma de inocentes, pero mucha gente fue a verlo, porque como estaba retratado creyeron que era verdad. Se enfadaron mucho con el periódico, pero creo que les pasó lo que a mí, que se enfadaron porque no era verdad» (Figura 5).

Francisco Umbral (21), en sus memorias tituladas Trilogía de Madrid (1999), habla del viaducto en diferentes términos, como «catedral del racionalismo arquitectónico» o «arquivolta mayor de la ciudad». Finalmente, Rafael Cansinos-Assens, que vivió en la calle Morería y al que se acabó conociendo como “Poeta del Viaducto” (22), entendía que era un lugar perfecto para un escritor: «todas las ondas poéticas vienen a concentrarse en este Finisterre, en este balcón orientado al ocaso, donde los soles y las lunas vienen a hundirse en el horizonte, después de haber recorrido su órbita. En este Viaducto se está a un mismo tiempo como perdido y encontrado...» (23).

Si la literatura ha sabido recoger la atracción que provoca esta construcción (Figura 6), el cine tampoco se ha quedado atrás. Una de las primeras películas aquí rodadas es Cielo Negro (Manuel Mur Oti, 1951). En su cartel se ilustra el rostro de Emilia, la protagonista, junto a uno de los arcos del puente y las campanas de San Francisco el Grande (Figura 7). Al final de la historia, Emilia se enfrenta a la idea del suicidio. En Madrid, un final así sólo podía representarse en este acantilado de la calle Segovia, sobre cuyo tablero se desarrollan los últimos minutos de la película, en un largo travelling que ha pasado a la historia del cine español.

Pedro Almodóvar, como no podía ser de otra manera, también ha sabido utilizar lo mejor del viaducto para ubicar en él y en su entorno escenas memorables de su filmografía (25). En Laberinto de Pasiones (1982), Sexi y Queti (Cecilia Roth y Marta Fernández-Muro) lo atraviesan conversando en un taxi. Fue a partir de Matador (1986), cuando el director manchego retomó la vinculación del viaducto con los suicidios. En esta película, la abogada María (Assumpta Serna) y el torero Diego Montes (Nacho Martínez) tienen un encuentro sobre el puente trascendental para la trama, relacionada con la pasión y la muerte. Veintitrés años después se estrenó Los abrazos rotos (2009), donde el personaje interpretado por el actor Lluís Homar tiene su vivienda a los pies del viaducto. Finalmente, en Los amantes pasajeros (2013), Alba (Paz Vega) está a punto de arrojarse al vacío cuando cae su teléfono en la cesta de la bicicleta de Ruth (Blanca Suárez) que circulaba en ese preciso instante por la calle Segovia.

Si se desciende hacia la calle Segovia, se puede observar que las escaleras del viaducto han sido captadas en otras películas, como Los abrazos rotos o Las trece rosas (Emilio Martínez Lázaro, 2007). Aparecen, incluso, en series de televisión más actuales como Dime Quién Soy (José Manuel Lorenzo, 2020), en la que los arcos ambientan el Buenos Aires de 1936. Aunque no es ésta, desde luego, la única serie rodada en este lugar tan reconocido de Madrid. A la anterior se puede sumar Valeria (María López Castaño, 2020), muy popular en plataformas de streaming o, sobre todo, Arde Madrid (2018), la propuesta del actor y director Paco León sobre la vida de Ava Gardner en el Madrid de los años 50. El Ayuntamiento de la capital, a través de su servicio Madrid Film Office, incluye el viaducto entre las diferentes paradas de una ruta sobre la serie.

Al tratarse del puente de Madrid más ligado al cine, parece interesante analizar su presencia en el Séptimo Arte a través de las categorías propuestas por el profesor Chale Nafus en 2003, y recogidas por Plasencia Lozano (15). El viaducto de Segovia se ha utilizado en la gran pantalla como lugar de encuentro y, por supuesto, como símbolo de la ciudad. Pero, al igual que en la literatura, ha destacado por su papel de «lugar de peligro».

Otros viaductos interesantes de Madrid son los de la Ciudad Universitaria. El viaducto de los Quince Ojos (Eduardo Torroja, 1929-1933), atravesado diariamente por estudiantes de Bellas Artes, muestra todavía impactos de la Guerra Civil, recibidos cuando el viaducto se encontraba en tierra de nadie, en medio del duradero frente de la Batalla de Madrid (26). El viaducto del Aire (Eduardo Torroja, 1930-1932), a unos metros del anterior (aunque actualmente enterrado), puede que aún sea recordado por los madrileños más longevos que, antes de la contienda, se acercaban al vecino Palacete de la Moncloa con su familia. La mejor forma de llegar a sus jardines era con el tranvía que pasaba sobre el viaducto. Transporte que pudo tomar, en más de una ocasión, el poeta Antonio Machado, ya que se citaba en la Moncloa con su amada Guiomar (27). El tercer viaducto es el puente sobre la Avenida de los Reyes Católicos (José Torán, 1944). Hoy es una pasarela peatonal, pero hasta 1967 también circuló sobre él el tranvía. En concreto, el modelo Fiat PCC 1001, que contaba con una suspensión un tanto particular. Los estudiantes descubrieron que, si saltaban, el vehículo se balanceaba. Por ello, cuando pasaban sobre el viaducto, aumentando el posible riesgo y la adrenalina, brincaban los alumnos de delante y después los de detrás, consiguiendo un movimiento al que llamaban cariñosamente “Pepe”, y que acabó dando nombre a la línea. Del mismo modo, en otras ocasiones se movían de tal manera que conseguían que el tranvía se balancease de izquierda a derecha, llamando a este baile el “Paco” (28).

En el Paseo de la Castellana se encuentra el paso elevado de Juan Bravo (José Antonio Fernández Ordóñez, Julio Martínez Calzón y Alberto Corral López-Dóriga, 1971), convertido en el principal mirador para los eventos multitudinarios de cuantos discurren por la gran avenida de Madrid: Vuelta Ciclista, Cabalgata de Reyes Magos, etc. (Figura 8). En 2020, acabado el confinamiento domiciliario provocado por la pandemia del Coronavirus, el Ayuntamiento de Madrid peatonalizó ciertas calles para pasear con “distancia de seguridad”. En el imaginario colectivo quedarán las imágenes de la Castellana, sin tráfico y ocupada por los vecinos, que fueron captadas generalmente sobre el tablero de este puente. Un paso, también, que quedará siempre ligado a la película Historias del Kronen (Montxo Armendáriz, 1995) y, especialmente, a la escena en la que los personajes interpretados por Aitor Merino y Eduardo Noriega se cuelgan del tablero por una apuesta.

Pero, sin duda, la característica más social de este puente, y la que lo vincula más con la cultura, es el hecho de que, entre sus pilares, esté instalado el Museo de Escultura al Aire Libre de Madrid. Formó parte del paso elevado desde el inicio del proyecto, siendo una idea tanto de los ingenieros como del artista Eusebio Sempere. Inaugurado en 1972, fue el primer museo de este tipo que se creó en España, abriendo camino a otras propuestas similares que se fueron implantando en el país (29). Esto fue posible gracias al espacio habitable disponible bajo el puente, junto a la superficie escalonada creada en el desnivel existente hacia la calle Serrano. El hecho de aprovechar la parte inferior para establecer un espacio urbano nos indica la intención de los ingenieros de diseñar un puente que pudiera ser utilizado tanto por los vehículos como por los vecinos. De hecho, el propio Fernández Ordóñez comentó que el propósito del museo era «recuperar un espacio urbano para uso común, convirtiéndolo en zona de paso, descanso y esparcimiento y [...] acercar al público al arte abstracto español, hasta el momento escasamente conocido» (30).

La creación de este espacio cultural fue una idea muy aplaudida por los artistas y el Ayuntamiento. Tanto que, ante las dificultades económicas del consistorio, los escultores se ofrecieron a donar las obras (31). Probablemente, la escultura más conocida de todo el museo sea la de Eduardo Chillida, denominada oficialmente Lugar de Encuentros III y conocida popularmente como La Sirena Varada. Esta obra fue la primera realizada en hormigón armado por el escultor, y tiene la particularidad de estar suspendida a 70 cm del suelo.

Otro de los más interesantes puentes urbanos es el puente de Ventas (Oficina CFCSL, 1997-1998). A finales del siglo XIX, esta zona de Madrid, las Ventas del Espíritu Santo, ofrecía un ambiente tragicómico (32). Por un lado, había salones al aire libre en los que se bailaba «según la moda chulesca». Pero, por otro lado, el puente comunicaba el centro de la ciudad con el Cementerio del Este, hoy de la Almudena. Ante los establecimientos de ocio circulaban continuamente los carruajes fúnebres (Figura 9) y, por esa razón, algún tabernero había decidido llamar la atención de los paseantes para llenar su local con carteles como el que sigue: «Mejor se está en éste que en el Este».

También ha sido un puente que ha aparecido en el cine. La película La Flaqueza del Bolchevique comienza con su protagonista (Luis Tosar) montado en su coche un lunes cualquiera, de camino al trabajo. Antes de sufrir un pequeño accidente que trastoca su vida, atraviesa la M-30 y se topa con un inmenso atasco. Estas retenciones, tan madrileñas, quedan reflejadas con los vehículos parados debajo del actual puente de Ventas.

Otro puente urbano, en este caso ubicado en un parque, es el puente del Capricho (Martín López Aguado, 1834-1839), estructura del siglo XVIII considerada por algunos expertos como el primer puente de hierro construido en España (33). Sirve para atravesar la ría artificial del jardín de la Alameda de Osuna, y es uno más de los múltiples alardes de riqueza y, a la vez, de comunión con la naturaleza que muestra este precioso rincón ilustrado de las afueras de Madrid. En el cine, aparece en una escena de Comando al Infierno (José Luis Merino, 1969), en la que participó Raffaella Carrà. Se trata de una película ambientada en la II Guerra Mundial en la que sorprende ver a un soldado nazi cruzando esta pequeña y delicada obra.

En los años 60 del siglo pasado llegó a España un juguete conocido por casi todos los niños de la época: el Scalextric. Mientras, se construían en la capital seis pasos elevados que cruzaban sobre las grandes avenidas que rodeaban el centro de Madrid. Debido al número de carriles, unos encima de otros, y dado el tráfico que soportaban, los niños, padres y abuelos empezaron a asociar sus formas con las de los circuitos que construían en sus casas (Figura 10). De esta manera, y durante más de 50 años, la palabra Scalextric sirvió para denominar estos puentes tan particulares, cuyos supervivientes están siendo desmontados poco a poco.

Aun así, quedarán en la memoria colectiva de los madrileños y, probablemente, también en su jerga. Todavía algún vecino puede recomendar a un conductor, en función de la densidad del tráfico, ir o no ir “por los puentes” -refiriéndose a las rondas- para escapar de la Castellana o de la M-30 y evitar, así, los temidos atascos.

El cine ha sido el gran aliado de estas estructuras. El puente de Raimundo Fernández Villaverde (Silvano Zorzi, 1969) aparece, por ejemplo, al comienzo de la que está considerada como la primera Road Movie del cine español (34). Se trata de El Puente, dirigida por Juan Antonio Bardem en 1977. El título hace referencia a unas vacaciones que el protagonista, Alfredo Landa, pretende tomarse en Torremolinos. Pero, a su vez, son varios los puentes escogidos por el director para ambientar el inicio del viaje. El hecho de conducir por las antiguas rondas, como hace Landa, representaba en los años 70 lo mismo que hoy simbolizan la M-30 o M-40: principales vías de conexión de la ciudad con el exterior.

Por su parte, el ya desaparecido puente de Joaquín Costa (Fernando Sarasola Sancho y José Valls Pastor, 1970) también tiene en su haber algún largometraje. En esta ocasión, este paso elevado sirvió para ambientar una persecución por París. Así sucede en la película El Hombre de las Mil Caras (Alberto Rodríguez, 2016), en la que el espía Francisco Paesa (Eduard Fernández) intenta despistar a los hombres que le siguen (Figura 11).

Pero no sólo el hecho de aparecer en la gran pantalla determina la impronta que cada uno de estos puentes va a dejar en la sociedad madrileña. El puente de Pedro Bosch (Oficina CFCSL, 1972) ha sido un ejemplo de cómo ciertos lugares de las ciudades, vinculados al tráfico y la movilidad, pueden dejar paso de manera casi natural a otros usos demandados por los vecinos. En 2018, en el espacio bajo el puente situado junto al estribo de la Avenida de Barcelona se inauguró una instalación deportiva (Figura 12). Desde entonces, este espacio social ha sido utilizado para celebrar eventos de barrio como el Carnaval.

Estos puentes sirvieron, primero, para salvar el vado del arroyo Abroñigal. Pero a partir de la segunda mitad del siglo XX, este hilo de agua dejó de suponer un obstáculo en el imparable crecimiento de Madrid. A partir de ese momento, el antiguo cauce se fue transformando en la M-30, separando físicamente la capital en dos partes: el centro y los ensanches a un lado y la periferia al otro. Pero esta brecha devolvió el protagonismo a los puentes, que se hicieron indispensables para coser las dos mitades de la ciudad: los necesitaba el tráfico y los necesitaban los vecinos. Algunos de estos pasos, con el tiempo, han quedado tan insertos en la trama urbana que han trascendido su relación con la circunvalación, como es el caso del puente de Ventas. Actualmente, la M-30 cuenta con decenas de puentes y viaductos, de los cuales algunos se han ganado un hueco en la memoria colectiva de los madrileños, especialmente a través del cine.

Empezando por el norte, uno de los más destacados es el puente la Avenida de América (Luis Sierra Piqueras, 1945). Cuando el arroyo Abroñigal estaba transformándose en la gran vía de circunvalación de la ciudad, el cine lo dejó grabado en una película inmortal: Atraco a las Tres (José María Forqué, 1962). En la escena en la que Benítez (Manuel Alexandre) y Castrillo (Alfredo Landa) sincronizan sus relojes, el vehículo en el que se encuentran está parado junto a este puente (Figura 13).

Muy cerca, el puente de la CEA (Luis Sierra Piqueras, 1945) tiene un nombre que proviene de unos antiguos estudios de cine: “Cinematografía Española Americana” o “la CEA” por sus siglas. Creados en 1933, entre sus fundadores se encontraban personajes del mundo del teatro de la talla de Jacinto Benavente, Eduardo Marquina o Pedro Muñoz Seca (35). Algunas de las películas más famosas del cine español se rodaron en este complejo, como ¿Dónde vas Alfonso XII? (Luis César Amadori, 1959).

Al dirigir la vista al sur, el siguiente paso que se encuentra el conductor es el puente de la Avenida de Badajoz (Miranda, Barbosa y Escudero, 1968), obra que aparece en los primeros minutos de la película Deprisa, deprisa (Carlos Saura, 1981). Por otro lado, es un puente que también se puede ver en la producción italo-española Y si no nos enfadamos (Marcello Fondato, 1974). En una de las escenas de esta película, muy vinculada a la carretera, aparece un grupo de moteros que atraviesan gran parte de la M-30, apreciándose claramente éste y otros puentes (Figura 14).

Y aún más al sur, y antes de llegar al puente de Ventas, se topa el conductor con el puente de la Avenida Donostiarra o puente Calero (Miranda, Barbosa y Escudero, 1968). Tanto esta estructura como el barrio de la Concepción quedarán para siempre vinculados a Pedro Almodóvar (Figura 15), quien los eligió para ambientar uno de sus largometrajes más famosos: Qué he hecho yo para merecer esto (1984).

No se puede cerrar este repaso por los puentes de Madrid sin mencionar los de la periferia. La mayoría son demasiado recientes como para haber creado un vínculo estrecho con los ciudadanos. Aun así, por su ubicación, estos puentes periféricos se han convertido en un símbolo muy concreto desde su construcción: el de la frontera entre la ciudad y los suburbios, entre el centro y las afueras. Esto queda reflejado en la película Barrio (Fernando León de Aranoa, 1998), en la que los tres jóvenes protagonistas se asoman a la M-40 a través de la barandilla de un puente. Las barras de metal son para ellos barrotes de una celda urbana (Figura 16), y la carretera un foso que les separa de un Madrid que les es ajeno (37).

En el funcionamiento de una gran urbe como Madrid, las conexiones por carretera son tan necesarias que los cruces y los grandes nudos acaban convirtiéndose en hitos del paisaje urbano. En series tan recientes como Los Favoritos de Midas (Mateo Gil, 2020), mientras se oye la voz de una reportera dando unas preocupantes noticias, una imagen del skyline de Madrid tras el amanecer deja paso a otra del nudo Norte-Castellana (Oficina CFCSL, 1973), con vehículos que circulan como si nada extraño ocurriese en la ciudad (Figura 17). La vida sigue pese a los problemas, y el tráfico en las carreteras es un recurso muy visual para ilustrar este hecho en la pantalla.

Los tableros de estos puentes son cada vez más anchos para dar cabida no sólo a la calzada, sino también a amplias aceras. Además, hay estructuras como los puentes del Ensanche de Vallecas (Oficina CFCSL, 2004) que han incorporado jardineras para hacer más agradable el paso (Figura 18). E, incluso, puentes como la pasarela Ambroz (Leonardo Fernández Troyano, CFCSL, 2007), que une San Blas y Vicálvaro pasando sobre la R-3, se han construido exclusivamente para el cruce de peatones y ciclistas. Esto demuestra que el nuevo urbanismo, definido por avenidas amplias, zonas peatonales y grandes espacios verdes, está teniendo en cuenta también los puentes, incorporándolos en sus diseños como una pieza más del paisaje urbano. Los de la M-30, en su origen, no dejaban de ser hitos dentro de los límites marcados entre los barrios adyacentes. De alguna manera, podían llegar a tener la misma consideración que las antiguas puertas de Madrid. Se podía pasar por ellos a pie, por supuesto, pero marcaban el “dentro y fuera” de un espacio concreto.

Sin embargo, los nuevos puentes permiten que las grandes carreteras y circunvalaciones se conviertan en meras anécdotas que discurren a una cota inferior, pero que ya no limitan como antes el espacio y el movimiento. Hasta hace poco, esas barreras sólo podían sobrepasarse con seguridad mediante vehículos, pero los puentes actuales están realizados con una escala más humana, por lo que invitan a transitar con mayor tranquilidad: se incorporan elementos de protección como barandillas y pérgolas para proteger a los peatones del sol y la lluvia. Además, el urbanismo se ha preocupado también, de un tiempo a esta parte, de alejar las viviendas de las carreteras, evitando así problemas derivados del ruido o la contaminación. Precisamente por ello, los nuevos puentes del Ensanche de Vallecas están inmersos en zonas verdes que aportan un valor añadido a las estructuras. Habitualmente, los puentes urbanos están rodeados de edificios. Sin embargo, las nuevas tendencias en la planificación urbana los ubican en un contexto verde y diáfano, convirtiéndolos en estructuras únicas que adquieren aún más relevancia en el paisaje metropolitano.

En la sociedad actual se hace cada vez más hincapié en la necesidad de llevar una vida activa, especialmente en las ciudades. El Anillo Verde Ciclista dispone de una decena de pasarelas recientes que permiten bordear la ciudad, a lo largo de 65 km continuos, evitando todo tipo de barreras artificiales. No obstante, más allá del Anillo oficial, existen multitud de senderos y pistas ciclables que no podrían ser tan extensas ni cómodas si no fuera por las pasarelas y los puentes adaptados. Precisamente por esto, existen varios puentes de la periferia de Madrid que comienzan a vincularse con itinerarios populares, en su mayor parte relacionados con parques o entornos naturales preservados. En diferentes plataformas de Internet y aplicaciones móviles, es cada vez más habitual encontrar rutas, compartidas gratuitamente por vecinos y otros usuarios, en las que muchos de los hitos del camino son los puentes. A veces, esto ocurre por sus atractivos diseños. Pero, en otras, por suponer puntos de orientación relevantes dentro de los itinerarios. De esta forma, muchos de estos cruces están pasando a formar parte del imaginario colectivo a través del deporte y de la creciente necesidad de contacto con la naturaleza que propicia la vida en la ciudad.