En todas las descripciones aparecen en primer término los manantiales conocidos como Acquaro-Pelosi, como inicio de la traída de agua de la infraestructura hídrica. Dichos manantiales se encuentran en la zona del Comune di Serino ³ que da nombre al acueducto (Figura 2).

Las descripciones sobre los manantiales en el arranque del acueducto no son tan profusas como las del resto de elementos. Los posibles formatos, dado que no se trata de un solo punto de suministro, son múltiples. En todos ellos se prevén una serie de características básicas (2), entre ellas la generación de conductos que entran en el terreno con un cierto grado de permeabilidad, de forma paralela o radial, y que descargan el agua drenada en una cisterna. En algunos casos, en el área de manantiales del Serino, la propia naturaleza ha elaborado conductos subterráneos que recogen aguas del terreno inundado, como es el caso de la grotta del Sambuco (Figura 3). (19), ligada a los depósitos del cuaternario del río Sabato en el municipio de Villanova di Serino.

A ellos se unen los manantiales que con anterioridad habían servido al acueducto Sannítico y daban suministro a los asentamientos romanos de Avellino y Benevento. Se trata de los llamados Sorgenti Urcioli. En el Archivo Nacional de Nápoles se puede encontrar información gráfica descriptiva de dichos manantiales del siglo XIX, donde es difícil discernir entre las infraestructuras más antiguas y las que datan de las intervenciones en ese siglo. Resulta relevante que la alimentación del acueducto se produzca a través de una serie de captaciones y cisternas colegadas, en algunos casos, con los cursos naturales de agua. El municipio de Cesinale alberga toda una serie de conducciones que se utilizaron y ampliaron en el s. XIX para la mejora del abastecimiento de Nápoles.

Aunque no se ha encontrado información gráfica o referencias a cascadas a lo largo del recorrido y de la investigación, se podría afirmar, mediante el estudio de los cambios de pendiente en las secciones descriptivas del acueducto en los s. XIX y XX (20, 21), que dos son los tramos donde parece razonable la creación de cascadas de desaceleración: el primero es la bajada de Contrada a Petruro, en el tramo cercano a los manantiales y aún en zona montañosa. El segundo sería la bajada de Forino hacia Sarno, donde existe una falla que el acueducto sigue aparentemente en paralelo hasta su descenso.

Se han encontrado referencias escritas, sin una confirmada base científica o histórica, a las fuentes ligadas al acueducto romano en el municipio de Petruro. Se trataría de fuentes aliviadero que habrían contribuido al aprovechamiento de las aguas sobrantes en la zona atravesada por el acueducto. También a la eliminación del excedente de presión en los tramos subterráneos durante los períodos de lluvia intensa. Durante la visita al lugar en la estancia de investigación, no se pudieron realizar labores de levantamiento ni estudio fotográfico por el estado general de mantenimiento y la invasión de la vegetación circundante.

Para la descripción de los diferentes conductos que conforman el acueducto, se hace referencia, en adelante, a los estudios que atienden a tres tramos significativos: el tramo previo a Nápoles, el tramo bajo la ciudad, y el que atraviesa los Campos Flégreos. Se puede obtener así una visión de conjunto de las variaciones en las características de la conducción principal, dependiendo de las condiciones del territorio atravesado (Figuras 4, 5 y 6).

Las descripciones de los conductos realizadas en el s. XIX, durante los preparativos de mejora y ampliación del acueducto, dibujan conducciones que varían entre los 0,75 y los 90 cm de ancho y variaciones de altura entre los 1,80 m y los 2,10 m dependiendo de si el conducto estaba construido o excavado en el terreno (Figura 4), (22).

Existen otras descripciones que incluyen la construcción, además de las medidas de la canalización en el tramo entre Sarno y Palma Campania (23). Se caracteriza en ellas por una doble conducción que atraviesa de forma subterránea gran parte del trazado y descansa sobre pilonos y muros con grandes contrafuertes. Se mezclan en algunos tramos obra muraria y obra en arcada.

La conducción tipo es de 2,10 m. de alto por 0,82m. de ancho, siendo por tanto una de las conducciones romanas de agua de mayores dimensiones. El grosor medio del cocciopesto, o mortero de cal impermeable, es de unos 10 cm. Los muros laterales están realizados en fábrica de ladrillo, con un techo superior inclinado realizado a base de tejas bípedas y bóveda de medio cañón exterior. El acabado exterior de la fábrica de los muros, que se embebe parcialmente en roca caliza, combina por tramos el opus reticulatum y el opus latericium.

En los hallazgos correspondientes a le Mura d´Arce, en el municipio de Palma Campania (24), las dimensiones de los conductos confirman las descripciones previas, con la aparición de los contrafuertes de ladrillo de aproximadamente dos metros de longitud. Éstos se traban a testa con las dos canalizaciones de más de dos metros de altura y con techo en doble pendiente. La obra, en fábrica de hormigón romano, se termina con una cara vista de ladrillo que culmina cubriendo en forma de bóveda la cara exterior de la techumbre (Figura 6).

El acabado de cocciopesto se redondea, en la base y en sus dos aristas laterales, como ocurre en toda la obra hidráulica romana. Pueden observarse posibles depósitos o sedimentos calcáreos en los laterales interiores de uno de los conductos.

En la zona de salida de la ciudad hacia el área del antiguo Pausylipon, el conducto se adosa al túnel militar de la Cripta Neapoletana (Figura 5). En la zona de Piedigrotta, la de contacto con Nápoles, comparte el lateral Norte con la excavación de 705 m de largo, por 4,5 m de ancho y 5 m de alto. A medida que se avanza en el túnel, se pierden datos acerca de su continuidad. La cripta fue proyectada por Lucio Cocceio bajo las órdenes de Agripa, según relata Estrabón, y su función principal era una conexión a nivel entre el Portus Iulius de Puteoli y la ciudad de Nápoles. Parece razonable su uso para el paso del agua hacia el golfo de Puteoli, aprovechando la obra para continuar su ruta hacia los puertos e infraestructuras hidráulicas de destino en Miseno.

En los Campos Flégreos, se han llevado a cabo estudios de cavidades subterráneas en la localidad de Scalandrone entre los lagos de Averno y Fucrino. Se trata de la conocida como Galería de Scalandrone, de unos 250m. de longitud. La galería se enclava en un territorio con una larga tradición de grutas; desde el intento de canal navegable de Nerón de unión de Puteoli y Roma, a la unión del lago de Lucrino con el lago de Averno y el mar para albergar la flota militar del Tirreno en el año 37 a.C, cuyo uso fue trasferido posteriormente al puerto militar de Miseno. En el entorno de los lagos se encuentran la gruta del Cocceio, entre el lago de Averno y Cuma, y la pseudo gruta de la Sibilla que unía el lago de Averno y el de Lucrino. Todos ellos son sistemas para abreviar, proteger, conectar recorridos con un cariz fundamentalmente militar.

De todas, la obra hipogea más importante en el territorio de los Campos Flégreos era la formada por los tramos subterráneos del acueducto romano del Serino. Gracias al estudio de los tramos explorados en la localidad de Scalandrone (15), se ha podido verificar la existencia de una conexión a lo que parece un ramal de uso hidráulico. Por las dimensiones, se ha identificado como ramal secundario del acueducto del Serino, probablemente destinado a conducir agua a las antiguas termas situadas entre el Lago Lucrino (Figura 7). y Punta Epitaffia, Villa de esparcimiento de Nerón, en la actualidad sumergida en el mar.

Gran parte del acueducto se desarrolla en el subsuelo. Son escasas las zonas donde se han podido estudiar tramos de arcadas con entidad similar a las de otros acueductos, dentro y fuera de la península itálica. Destacan tres puntos de aparición: el de los Mura d´Arce en Palma Campania descubiertos a inicios del s. XXI, el de las conocidas como Ponti Rossi a la llegada a la ciudad de Nápoles descritos en abundantes láminas y grabados desde el s. XVIII y los de cimentación recientemente hallada bajo el barrio Vergine Sanitá de la ciudad de Nápoles. También las arcadas de apoyo del acueducto en su trayecto hacia Nisida.

Los Mura d´Arce, que se clasifican tanto dentro del apartado de conducciones como de arcadas, destacan por varios motivos: uno es que mezclan con obra muraria, similar a la perteneciente al acueducto Sannítico, actualmente visitable en la Rocca dei Rettori de Benevento. La obra deja, en la zona maciza, pasos transversales hacia el otro lado del territorio (Figura 8). Otra característica importante es que se encuentran en el entorno en el que se produce la división de los ramales hacia Nola y Pompeya. Los estudios más exhaustivos de este elemento, a nivel de descripción gráfica, se realizaron a principios del s. XXI (24) y en la actualidad, a pesar de la relevancia del elemento, aún no ha pasado a la fase de conversión de Parque Arqueológico como sucede con otros tramos del acueducto.

Si hay una imagen del acueducto en la ciudad de Nápoles reconocible desde hace siglos, es la de los llamados Ponti Rossi. Realizados en doble arcada paralela de ladrillo, con trazado de medio punto, atraviesan una vía relevante de la ciudad en su extremo noreste (Figura 9). Con una altura moderada, provienen según todas las descripciones, del área de Capodicchino donde actualmente se ubica el aeropuerto de Nápoles.

Durante la ejecución de obras en el Palacio Peschici Maresca, en el área Vergine-Sanitá (Figura 10) de la ciudad de Nápoles, se descubrieron en el año 2016 restos combinados de tumbas griegas y la base de la doble canalización del acueducto romano del Serino. Con dicho descubrimiento, son válidas las hipótesis de otro trazado alternativo al de acceso a través de Porta Capuana o su unión al mismo. El trazado alternativo, ahora subterráneo, iría de Ponti Rossi hasta el lateral de la Cripta Neapolitana en extremo Sureste de la misma, rodeando el Monte Vomero. Acompañan a la línea de cimentación de pilonos, una serie de cisternas que se unen a la profusa red subterránea de la ciudad. El trazado de los pilonos de cimentación de las arcadas, parecen indicar un punto de unificación de ambos conductos en la zona Sureste de la excavación.

La llegada de las colinas del antiguo Pausylipon al Tirreno, cuyos restos de villas y baños fueron descritos a principios del siglo pasado (13), se alimentaba de un ramal de las aguas del Serino. En el ahora denominado barrio de Posillipo, partía una sección del acueducto hacia la pequeña isla volcánica de Nisida. La isla, conformada por una sola caldera, se abre al mar mediterráneo en su extremo suroriental, mediante una arcada de la que en la actualidad quedan pequeños vestigios de cimentación en su mayor parte sumergida (Figura 11)

De todo el recorrido del acueducto y de los distintos elementos que lo componen, o se unen a él, el Castellum Aquae o primario, colocado siempre en la zona más alta del casco urbano al que sirve, se encarga del reparto del agua por los distintos canales de distribución que atienden a diferentes usos del agua. Y que siguen diferentes criterios dependiendo del asentamiento.

Los dos ejemplos mejor descritos son el Castellum Aquae de Pompeya y el de Pozzuoli (Figura 12). El Castellum Aquae de Pompeya, colocado en la muralla de la ciudad, permanece en un estado que ha permitido, junto con otros como los de Nimes y Tebourba, un estudio comprensivo de su funcionamiento (2). El criterio de reparto es: baños y teatros, fuentes públicas y casas privadas con un canal primario de abastecimiento desde el acueducto de 30x25 cm que llegaba a la ciudad por el extremo de Porta Vesubiana (2). El castellum daba prioridad al consumo de agua de los baños y de las fuentes públicas, ya sea por la altura y profundidad de los subcanales que alimentaban sus conducciones, como por la existencia de compuertas que graduaban o incluso cerraban el paso del agua. Los excesos de presión en la red se compensaban con una segunda clase de castella, pequeñas torres de ladrillo en altura de unos 6m. en el caso de Pompeya, que servían a su vez como acometidas para las conexiones privadas a la red. En el caso de Pozzuoli el esquema es el siguiente: desde el conducto principal del acueducto, y una vez cruzado el Monte Olibanus, se separaba la rama secundaria para alimentar a un distribuidor y recolector de agua de Pozzuoli (22). El Castellum Aquae de Pozzuoli, menos referenciado a nivel internacional, se ubicaba en un lateral del Foro de la ciudad y a dos niveles según todas las descripciones. Se encuentra extremamente ligado a uno de los espacios de mayor relevancia urbana, y desde el que el reparto a la ciudad y sus infraestructuras era óptimo.

Es un ingeniero natural de Nápoles (25) el investigador que decide por primera vez, a finales del s.XIX, adentrarse en el Nápoles subterráneo para comenzar la descripción de las cisternas grecorromanas, que se encuentran bajo el trazado de la ciudad (Figura 13) como depósitos que han servido de reservorios durante siglos al acueducto romano y al suministro intramuros.

Melinsurgo habla de un acceso del acueducto por la Porta Capuana, lo que sugiere uno o dos ramales de entrada al centro de la ciudad: el que conduce a los descubrimientos de la Sanitá y desciende desde Capodimonte, y el que entra al corazón de la ciudad grecorromana. La complejidad del trazado, lo intrincado de algunos de los ramales y la profundidad de toda la red que llega hasta los 40m. bajo rasante, ha forzado que los últimos avances en la descripción y el levantamiento de plantas y secciones estén siendo realizados por espeleólogos (Figura 14). Destacan las aportaciones que, hace una década, describían un conjunto de cisternas bajo la zona que comprende la antigua ciudad grecorromana (26). En el pasado, grupos de investigación como el de Francesco Venezia habían comenzado una descripción con secciones de arquitectura de los espacios excavados del área de Pizzofalcone.

En la actualidad, se han iniciado labores de escaneado 3D, (dada la complejidad del levantamiento de espacios y conductos irregulares. El levantamiento en planta comienza a descubrir la trama superpuesta entre las construcciones sobre rasante y las excavaciones. Los puntos de encuentro de ambas tramas son los pozos de acceso, en su momento también pozos saca-tierras, que dibujan la red de suministro y reparto de las aguas del Serino, y del anterior acueducto de la Bolla por la ciudad.

En general, la primera distinción que puede hacerse entre las diferentes cisternas para datar su origen en época griega o romana es el tipo de acceso. Las cisternas griegas suelen tener accesos adosados a un lateral y con pozos de forma irregular, mientras las cisternas romanas poseen accesos de base circular que dan acceso desde el centro de los vanos. Hay ejemplos de cisternas que cuentan con una zona algo más profunda rodeada de un pequeño murete en la que se acumulaba el agua en épocas de mayor escasez. El acceso desde la rasante solía coincidir con ese punto y, en el caso de las cisternas griegas, contaba con pequeñas excavaciones alternas sobre la vertical del muro a modo de escalones o pates (Figura 15).

Dentro del grupo de cisternas del área de los Campos Flégreos destacan las cisternas de Lusciano y Cardito. La piscina de Cardito es un espacio regular con tres hiladas de apoyos intermedios que recuerda, a una escala menor, a la piscina Mirabilis. La cisterna de Lusciano es poligonal y algo menor en tamaño. La función de ambas era la de acumular aguas para infraestructuras ligadas fundamentalmente a villas que incluían baños privados.

Entre los años 2007 y 2009 se realizaron incursiones y levantamiento de dos cisternas romanas bajo el Castillo de Baia. En su muro oriental, se identificaron un total de 6 cavidades, en su mayoría localizadas a nivel del mar, excepto las descritas gráficamente que se encontraban a 20 msnm. (27). La exploración reveló la existencia de dos cisternas atribuibles al siglo I a.C, momento del inicio de la creación del acueducto. Ambos con características de construcción significativamente diferentes. Fruto de la cota y de la ausencia de depósitos de cal en las paredes se desestimó que las cisternas pertenecieran al acueducto, que dejó potentes depósitos de piedra caliza en la cercana Piscina Mirabilis. Dentro del Baia sumergida, se encuentra toda la infraestructura de Punta Epitaffio que fue Villa de Nerón. Entre Baia y Bacoli destacan las cisternas Cento Camerelle que, al igual que las cisternas de Pozzuoli, tenían como función principal la de suministrar agua a una villa. Su traza es regular y se dividen en cuatro naves principales y algunas naves de menor tamaño adosadas. En un desarrollo en L con todos sus lados ortogonales.

Para el suministro al teatro, puerto y asentamiento del Miseno, se crearon dos cisternas de almacenamiento. En una de ellas culmina el acueducto del Serino, la piscina Mirabilis (Figura 16), piscina limaria de la que se encuentra abundante bibliografía y documentación gráfica. Supone el elemento más conocido de la totalidad de los elementos del acueducto.

Menos conocida es la cisterna excavada llamada Grotta Dragonara también en Miseno, de traza tendente al cuadrado y que se compone de una serie de galerías que, en ocasiones, se extienden hacia los laterales profundizando en el terreno como si la intención inicial hubiera sido la de una excavación de mayores dimensiones.

Además de los baños y termas existentes, tanto en la ciudad de Nápoles como en los asentamientos romanos previos a la llegada a la ciudad, se han estudiado con algo menos de intensidad hasta este momento las existentes a partir de la colina del Posillipo. En ese enclave, a principios del s XX, Günther realiza una serie de láminas descriptivas de los restos de la zona cercana al mar en la que se concentran, en tierra y bajo el agua, restos de villas y de baños romanos alimentados por la conducción de Acqua Augusta. A su vez, a lo largo de todo el recorrido costero que se sucede tras la llegada al antiguo Puteoli, se van diseminando termas que en ocasiones están ligada a villas, como la de Nerón en Punta Epitaffio. Los ejemplos en Baia fueron descritos por Paoli (28) en el s. XVIII en su publicación de restos de la antigüedad romana junto con cisternas, templos, grutas y otras preexistencias monumentales (Figura 17).

Sobre los puertos que hipotéticamente desencadenan la construcción del acueducto del Serino, destacan el Portus Iulius y el puerto Miseno. El Portus Iulius de Puteoli fué puerto comercial que extendió su dominio hasta territorios como el Mar Rojo, Coptos, Alejandría (Egipto), o la Bética. Con una flota comercial destacada, y el florecimiento permanente de su economía. En el caso del puerto Miseno, que alojaba a los militares de la Classis Missenensis, su ejército tuvo un papel relevante en la Guerra Civil del siglo I. Además de en las rebeliones del siglo III en el Norte de África. Todo indica que, tras la construcción del acueducto, su papel relevante de flota militar ubicada en el centro del Mediterráneo se vio radicalmente disminuido.

Ambos puertos se encuentran sumergidos en la actualidad debido a la actividad volcánica y sísmica, conocida como brandasismo. Este fenómeno tectónico, ha transformado las cotas del terreno en la zona de Puzzuoli y, por tanto, la posición de su línea costera.