A finales del siglo XIX, la irrupción del hormigón armado como material común en la construcción de estructuras, supone un cambio sustancial en la forma tanto de proyectar como de construir. En un principio, la construcción en hormigón se rige por la utilización de diferentes patentes, así pues, son las propias constructoras, que tienen la propiedad o el permiso de uso de las patentes, las que acometen el diseño estructural y ejecución (1). A partir del inicio del siglo XX se van liberalizando progresivamente las patentes y se estandarizan los métodos de cálculo. Este proceso se desarrolla de forma lenta en unos 40 años y acaba con la publicación de la primera norma española de hormigón armado, que se redacta en 1939. Así pues, en las primeras décadas del siglo XX se produce la introducción generalizada del uso del hormigón armado en la construcción por parte de los arquitectos e ingenieros. En todo caso, el proyecto de la estructura sigue realizándose por las empresas constructoras especializadas, que podían asumir los seguros, dado que no existía una regulación legal y que, por otra, tenían la formación técnica para afrontar su diseño (2-5). Otro factor importante, en el desarrollo de la construcción con hormigón a principios del siglo XX, fue el crecimiento de una industria cementera muy importante, lo que permitió que las estructuras de hormigón fueran competitivas frente a las metálicas, madera o fábrica (6).

En este contexto, aparece el Ingeniero de Minas Valentín Vallhonrat y Gómez que, en el ámbito de la edificación, puede ser considerado el primer ingeniero y constructor especializado en edificios en altura y estructuras singulares de hormigón armado en España. A través de su empresa, Valentín Vallhonrat S.A., colabora en los proyectos y en la ejecución, tanto en edificación como en obra civil, de importantes obras de esa época. La actividad en la empresa comienza en 1914, decae con el inicio de la década de 1930 y cesa definitivamente en 1950.

Vallhonrat proponía sistemas novedosos de producción y puesta en obra, con soluciones constructivas que mejoraban las que se venían realizando, sorprendiendo con los rendimientos que se alcanzaban en sus obras. Sirva como ejemplo de su interés en innovar, el desarrollo de algunas de las primeras patentes para la ejecución de forjados con cielo raso plano (elemento característico de la ejecución de forjados en España), el uso de hormigón bombeado o la ejecución de las primeras embarcaciones (gabarras), en hormigón armado. Así pues, podemos considerar que la influencia de Valentín Vallhonrat en el diseño de estructuras de edificación en hormigón armado sigue todavía vigente.

Su figura la podemos encuadrar en una transición entre la tradición de Eugenio Ribera o Teodoro Anasagasti que habían vivido la cultura del siglo XIX, con su neta disociación o distinción entre técnica y arquitectura, donde los arquitectos se preocupaban por las corrientes estilísticas y los ingenieros investigaban las innovaciones tecnológicas; y las figuras de Eduardo Torroja, Luis Gutiérrez Soto, Manuel Sánchez Arcas, Carlos Arniches o Martín Domínguez, que formaron la denominada generación del 25 (7, 8), e incluso posteriormente Félix Candela. Todos ellos son profesionales plenamente modernos que rechazan ese dualismo decimonónico y unen diseño formal y técnica (9). En sus trabajos de edificación, Valentín colabora con el arquitecto, como si fuera un moderno ingeniero estructural, encajando y diseñando la estructura de hormigón armado y teniendo en cuenta los condicionantes arquitectónicos; posteriormente la ejecuta resolviendo los problemas que surgen en la obra. Establece una colaboración directa con el arquitecto responsable del proyecto, diluyendo en cierta forma la línea de separación precedente entre ingeniería estructural y arquitectura.

En esta línea de trabajo, destacamos la cooperación a lo largo de una década con el Arquitecto Modesto López Otero, uno de los principales divulgadores del uso del hormigón armado en edificación en la primera mitad del siglo XX en España (10). La colaboración entre ambos surge en 1921, durante el desarrollo del proyecto del Hotel Nacional en Madrid, y dura hasta la ejecución del edificio de la Unión y el Fénix casi una década después. A partir de ese momento los caminos de Lopez Otero y Vallhonrat divergen. El primero tuvo el buen acuerdo de incorporar como colaboradores suyos a los mejores talentos de entre sus alumnos: Miguel de los Santos, Agustín Aguirre, Manuel Sánchez Arcas, Luis Lacasa, así como al Ingeniero Eduardo Torroja. Por su parte, Valentín Vallhonrat se centra en su faceta de constructor, con la ejecución de grandes obras de ingeniería civil, como presas y líneas ferroviarias, alejándose de lo que había sido el núcleo de su negocio anterior, las estructuras de hormigón armado en el ámbito de la edificación.

La figura de Valentín Vallhonrat ha sido objeto de diferentes trabajos en los últimos años (11-14), lo que pone de manifiesto su transcendencia e interés que ha despertado. Su visión, aunando la perspectiva del constructor y del ingeniero estructural, propició la ejecución de obras tan notables, en hormigón armado, como, aparte de las citadas anteriormente, el edificio del Banco Pastor en A Coruña, las naves para Babcock & Wilcox, S.A en Bilbao, el cine Callao en Madrid y la Serrería Belga en Madrid.

En el presente trabajo se repasa su biografía a través de los principales proyectos en los que estuvo involucrado, haciendo hincapié en aquellos que tuvieron una transcendencia especial para su empresa o han supuesto aportaciones destacadas a la construcción y arquitectura en hormigón. De esta forma se pretende establecer una perspectiva de su evolución y su legado, reivindicando una figura que ha pasado injustamente desapercibida.

Valentín Vallhonrat nace el 4 de septiembre de 1884 en Almodóvar del Campo, en la provincia de Ciudad Real (15). Su padre, Pablo, es un empresario con origen en Sabadell que, junto a su hermano José, a finales del siglo XIX se establecen en la citada localidad, atraídos por el emergente auge de las explotaciones mineras en la zona. Su madre, Pascasia Gómez, es vecina de esa localidad. Del matrimonio nacen 7 hijos, 4 varones y 3 mujeres. Valentín es el mayor. Cursa la segunda enseñanza en el Instituto de Ciudad Real, destacando en sus calificaciones (16). Tras obtener el Bachillerato en Bellas Artes accede a los estudios de Ingeniería de Minas, donde concluye como número 1 de la LXXXII promoción de Ingenieros de Minas, en el año 1906 (17-18). Su firma se muestra en la Figura 1.

Finalizados sus estudios, ingresa en 1906 en la Sociedad Hidroeléctrica Ibérica (después Hidroeléctrica Española y actualmente Iberdrola), especializándose en construcciones de hormigón armado y obras hidráulicas. Simultáneamente, comienza a negociar con la compra de concesiones de saltos eléctricos, lo cual le genera beneficios con los que posteriormente podrá afrontar la formación de su propia empresa de construcción (13).

En 1914, funda, conjuntamente con Alberto Corral, Antonio de Eguidazu, Carlos Prado, Carmelo Castrillo y José Araluce, la empresa Sociedad de Estudios y Construcciones de Ingeniería con sede en Bilbao. La dirección técnica de la empresa la llevan Valentín Vallhonrat y Carmelo Castrillo (19). En 1918 se amplía el capital social y se convierte en sociedad anónima. Valentín es designado consejero delegado y director técnico único. En el objeto de la empresa quedan claras las pretensiones de los socios: Estudio y redacción de los proyectos, con vistas a la ejecución de estos, bien por cuenta propia o por un tercero, de todas las ramas de la ingeniería, y especialmente de obras hidráulicas y de hormigón armado (20).

En esta época, Vallhonrat colabora con Carmelo Castrillo, que, aparte de la ya citada empresa, fundó otra denominada “Sociedad de Construcciones Navales de Hormigón Armado”. Juntos diseñan y construyen la primera gabarra de hormigón armado botada en España. De nombre Catalina (rebautizada “Urrutia nº 1”), disponía de 17 m de eslora, 5,5 de manga y 2,25 de puntal; (21). Esta gabarra fue botada y entregada antes incluso de la constitución formal de la mencionada Sociedad. Le siguieron las gabarras, “Urrutia nº 2” y “Quintana” (semejantes entre sí: eslora 17m.; manga 5,5 m.; puntal 2,25 m. y 62,42 t de peso.). En todo caso, el sistema de barcos de hormigón no prosperó, porque principalmente se apoyaba más en una situación coyuntural de falta de barcos y, por consiguiente, propiciada a dar por bueno todo lo que fuera capaz de llevar carga sobre las aguas, que en sus ventajas reales respecto de los de acero (22). En cualquier caso, la iniciativa nos da una idea del carácter emprendedor e innovador en el ámbito del hormigón armado de Valentín.

En estos años, también comienza a participar en proyectos de construcción de edificación industrial como los talleres y muelles para la Sociedad Española de construcción Naval en Sestao, ejecutada en 1916 (23). De todo el complejo, destacaba la denominada sala de gálibos, véase la Figura 2, cuya cubierta, con 20 metros de luz, se resolvía con cerchas de hormigón armado. Estas cerchas fueron las de mayor luz en España hasta esa fecha construidas en hormigón armado. Asimismo, y según las referencias de esa época (24), llamaba la atención que “A pesar de su carácter industrial, la Sociedad Constructora se ha preocupado de la estética en este edificio y en los similares que construye, consiguiendo un agradable aspecto, con sólo acusar en el exterior los elementos resistentes en hormigón armado debidamente proporcionados y hacer variar el tono de los enlucidos de estos elementos y de los entrepaños de las fachadas”.

Las cimentaciones de estos edificios están formadas por unas zapatas corridas continuas, con cuya disposición fue posible hacer una cimentación a una profundidad inferior a un metro, a pesar de estar constituido el terreno de apoyo por un relleno de una antigua marisma. Esta cimentación se considera uno de los primeros ejemplos de uso de hormigón armado en cimentaciones flexibles en edificación en España.

Con una amplia experiencia acumulada afronta la que se considera como su primera gran obra, la fábrica de bienes de equipo Babcock & Wilcox, S.A. sita también en Sestao (25). La fábrica, construida en 1917, ocupaba una superficie de 35.000 metros cuadrados y constaba inicialmente de tres pabellones independientes, dispuestos en paralelo y un edificio de oficinas. El primero era un pequeño edificio rectangular para taller de modelos y fundición de bronce, diseñado por los ingenieros D. José y D. Eduardo Anduiza. El segundo, con 10 naves estaba destinado a la fundición de hierro y construcción de grúas, locomotoras y calderas, se ejecutó en estructura metálica. Separado del anterior y dedicado a la fabricación de tubos de acero estirado, se construyó otro grupo de cuatro naves con las mismas medidas de 100 x 20 m en hormigón.

La construcción fue encargada a la Sociedad Anónima de Estudios y Obras de Ingeniería, bajo la dirección del ingeniero Valentín Vallhonrat, con un presupuesto de 2.350.000 pesetas. La obra se concluyó entre los años 1920 y 1921. El edificio inauguraba en España la aplicación del hormigón armado a los talleres industriales de grandes proporciones. Cada vertiente de la cubierta tenía dos amplias claraboyas a todo lo largo de la nave, dispuestas para recibir la luz cenital y, en el mismo sentido, dos largas persianas para ventilación. Las fachadas estaban compuestas por pilares y riostras de hormigón armado con entrepaños de ladrillo, en los que se ubicaban las ventanas. Este proyecto es uno de los ejemplos más relevantes de la premodernidad española y europea, guardando un cierto paralelismo con proyectos como la fábrica de turbinas para A.E.G. de Peter Behrens (1908- 1916) (26).

El uso del hormigón es brillante en el diseño de los grandes espacios de trabajo de planta libre. Las dimensiones de las naves son colosales: 18,5 metros de alto, 20 de ancho y 100 de largo, véase la Figura 3. Resuelve satisfactoriamente el diseño de las cimentaciones en un terreno fangoso y con altas sobrecargas, generadas por el uso industrial, basándose en el conocimiento adquirido en el cercano proyecto de la Naval de Sestao. Esta experiencia en cimentaciones complejas le abriría la puerta en otros importantes proyectos de edificación.

En el periodo que va desde 1914 a 1921 (Figura 4), también ejecuta la reforma del teatro Arriaga tras el incendio que sufrió en 1914; construye y diseña la fábrica de cemento para la Sociedad Anónima Zurriena en 1915 con un presupuesto de 1.200.000 pesetas; la estructura del hotel Carlton de Bilbao en 1919 del arquitecto D. Manuel María Smith por 1.700.000 pesetas; y la reforma del teatro Albia también en Bilbao con el arquitecto D. Pedro Asúa por 350.000 pesetas; la plaza de toros de la Manzanera en Logroño, los almacenes para el Consorcio del Depósito Franco en Bilbao por 700.000 pesetas; y los Talleres y muelles en Sestao y Ferrol, para la Comisión Inspectora de Marina de la Sociedad Española de Construcción Naval, por 1.500.000 pesetas. En el ámbito de la obra civil, destacan los viaductos para los ferrocarriles mineros sobre el Nervión, en Bilbao, proyectados para D. Joaquín de Arisqueta por D. Luis Núñez, por 400.000 pesetas.

También construyó la tubería de hormigón armado para la traída de aguas a Bilbao con el Ingeniero D. Estanislao de Herrán, del Ayuntamiento de Bilbao, por 525.000 pesetas, y el acueducto en el salto de dos aguas (Cortes de Pallás) sobre el Júcar, en Valencia con 43 m de luz y sito a 50 m de altura (Figura 5), por 600.000 pesetas (27, 28).

En 1921 la empresa pasa a llamarse Valentín Vallhonrat S.A. Estudios y Construcciones de Ingeniería (29), nombre que tendría hasta su disolución. Valentín queda como administrador único.

El diseño y ejecución de la estructura del edificio del Banco Pastor en A Coruña supuso un salto en su trayectoria como ingeniero y constructor, y fue el inicio de una fructífera colaboración con parte de los arquitectos más importantes del país (30-34), por lo que merece un apartado propio debido a la transcendencia que tuvo.

El edificio fue diseñado por los arquitectos D. Antonio Tenreiro y D. Peregrín Estellés. Con una altura de casi 40 metros distribuidos en 10 plantas y un sótano, es considerado el primer rascacielos ejecutado en España. Fue durante 7 años el edificio de oficinas más alto del país, hasta que en 1929 perdió este título, tras la construcción de la sede de Telefónica en la Gran Vía de Madrid, la cual contaba con 81 metros de altura. La estructura del banco Pastor se ejecutó en hormigón armado, mientras que la del edificio de telefónica es de estructura metálica.

La decisión de confiar la ejecución y diseño estructural a la empresa Valentín Vallhonrat S.A, vino dada por la experiencia que había adquirido ésta en la ejecución de cimentaciones en terrenos blandos y con agua. En el caso particular del edificio del Banco Pastor, la difícil situación del edificio, prácticamente al lado del mar y con un terreno sobre fangos y arenas, propició que los arquitectos buscaran a una empresa especializada en cimentaciones especiales, encontrando en Valentín Vallhonrat al mejor especialista en ese momento en este tipo de obras.

La importancia de esta obra para la empresa queda patente en los anuncios publicados por Valentín Vallhonrat S.A. en las revistas de construcción en la década de 1920 (Figura 6). Varios años después de concluida su ejecución, la imagen del edificio del Banco Pastor seguía siendo la que incluía la sociedad en sus anuncios (35).

Se invirtieron en la ejecución de la estructura ocho meses, dos de los cuales fueron dedicados a las cimentaciones cuya profundidad media es de 7 metros, alcanzando una profundidad máxima de 13m. El resto de las plantas se ejecutaron en 6 meses, con un rendimiento medio de una planta cada 2,5 semanas. En la Figura 7 se muestra la ejecución de los forjados. El rendimiento en la ejecución nos da una idea del interés de Valentín por establecer métodos de trabajo que optimizasen recursos.

En 1922 la empresa se traslada al edifico sito en la Plaza de la Lealtad 3 de Madrid, debido a la cantidad de obras que surgieron en la capital, dejando, en cualquier caso, una sucursal en Bilbao (36). En este período de tiempo comienza una interesante e intensa etapa con el desarrollo de importantes proyectos, favorecido por la promoción de grandes obras acontecida durante la dictadura de Primo de Rivera. D. Valentín Vallhonrat figura como gerente de la Sociedad, como arquitecto D. José María Arribas, y como ingenieros, D. José Mayo, D. Santiago Vallhonrat (hermano de Valentín) y D. Ricardo Astorquia (37). En la dirección de la empresa aúna un equipo multidisciplinar con el que afronta los retos técnicos de los proyectos que desarrolla.

En Madrid, en el ámbito de la edificación, destacan la ejecución y diseño de las estructuras de hormigón armado de los siguientes proyectos (28): obras de ampliación de la Fábrica de la Moncloa, dirigida por el arquitecto D. Amos Salvador, propiedad de la Sociedad anónima Perfumería Gal, que se ejecutó por valor de 1.300.000 pesetas; el Savoy Hotel, en el paseo del Prado 26, véase la Figura 8, de los arquitectos D. Luis Sáinz de los Terreros y de D. Antonio Alesanco por 250.000 pesetas (37, 38); almacenes y viviendas en General Díaz de Porlier, 35, de los arquitectos D. Manuel Soler y D. Manuel López y por 250.000 pesetas; Cinema El Cisne en la plaza de Chamberí, diseñado por D. Teodoro de Anasagasti por 100.000 pesetas (39); almacenes en Pacífico para D. Crótido Simón, proyecto consistente en una nave de 60 m por 22 m de hormigón armado, cubiertos por teja plana, en la que entraban los vagones de la línea de M. Z. y A, proyecto del arquitecto Luis Sanz de los Terreros por 390.000 pesetas (40); depósitos y tubería en el paseo de los Melancólicos, por D. Manuel Querejeta, de la Sociedad Anónima Hidroeléctrica Española, y por 250.000 pesetas; Almacenes en la calle de Atocha, 153 y 155, para D. Manuel Álvarez Naya, de la Sociedad Belga Pinares del Paular (Figura 9), por 400.000 pesetas, (señalamos que este edificio fue rehabilitado recientemente por el estudio de arquitectura Langarita - Navarro (41), siendo el estado de conservación de la estructura bueno y no necesitando refuerzos generalizados) y unas casas de vecindad en las calles de Torrijos y Juan Bravo, de D. J. María Rivas Eulate, por pesetas 700.000 pesetas (42).

También participa en la ejecución de la estructura del cine Callao de Luis Gutiérrez Soto y con el arquitecto D. Modesto López Oter0 en las obras del Hotel Nacional, en la esquina entre el Paseo del Prado y la calle Atocha, y el hotel Gran Vía; ambos edificios pueden ser admirados actualmente (43). En A Coruña construye la casa Barrié con los arquitectos D. Antonio Tenreiro y D. Peregrín Estellés, con los que ya anteriormente acometió la obra del edificio del Banco Pastor (32). En el terreno de la obra industrial, realizó con diseño propio, la Pasarela y silos para coke en la Ronda de Toledo número 8, para la Sociedad Anónima Gas Madrid por 120.000 pesetas; la tubería de hormigón de la Central Mazarredo, para la Unión Eléctrica Madrileña, y por 175.000 pesetas; y depósitos y tubería en el paseo de los Melancólicos, por D. Manuel Querejeta, de la Sociedad Anónima Hidroeléctrica Española, y por 250.000 pesetas.

En este periodo, Valentín Vallhonrat se convierte en la referencia tanto en el diseño como en la ejecución de estructuras de hormigón armado en edificación singular, residencial o industrial. La facturación en el periodo 1015-1925 asciende a más de 27.000.000 de pesetas (28). Suscribe colaboraciones con los arquitectos más importantes del país y participa en grandes edificios aportando soluciones y calidad en la construcción.

Es destacable que todos los edificios enumerados anteriormente tienen estructuras realizadas en hormigón armado y en ellas aplica numerosos desarrollos que diseña él mismo, para optimizar tanto los tiempos de ejecución como los costes. En esta época desarrolla también diferentes patentes. De este periodo de tiempo vamos a destacar la construccion del Hotel Nacional en Madrid, edificio que podemos seguir admirando, el cine Callao, en uso actualmente y la patente sobre ejecución de cielos rasos planos, para poner en valor la aplicación de soluciones tecnológicas que conjugan los requisitos arquitectónicos y a su vez consiguen una optimización en rendimientos.

A finales de los años 20 la empresa alcanza un grado de desarrollo que le permite acometer, además de obras de edificación de especial envergadura, grandes obras de ingeniería civil a nivel nacional. La empresa comienza a licitar obras civiles que se desarrollan en los planes de modernización del país.

Le son adjudicadas dos grandes obras ferroviarias, la de explanación, fábrica y edificios del ferrocarril de Arcos de la Frontera a Olvera, así como de los de la línea de Jerez a Villamartín, todas ellas a ejecu tar en la provincia de Cádiz. La empresa se comprometió a construir el con junto subastado en el tiempo de tres años y por una rebaja de un 18,85% del tipo señalado, que era de 38.357.665 pesetas, para materializar el que fue uno de los proyectos políticos del nuevo régimen personalizado en el jerezano Miguel Primo de Rivera (49). El propio Valentín, como ganador del concurso, recorrió las diferentes localizaciones del trazado en varias ocasiones para organizar los trabajos in situ y hacer su seguimiento, contando con la ayuda de su hermano Santiago. Con ocasión de una visita, en el periódico El Guadalete, se realiza una reseña ensalzando la figura de Valentín Vallhonrat (50).

Un año después, mediante concurso público al que se presentaron seis aspirantes, le fueron adjudicadas las obras de la sección cuarta del ferrocarril de Baeza a Utiel, entre Albacete y Utiel. Éstas consistían en llevar a cabo la explanación, fábrica, edificios, túneles y demás accesorios de la línea, en un plazo de tres años y medio, proponiendo Valentín Vallhonrat S.A. una baja del 23,55% del precio de contrata, es decir, que se comprometía a ejecutarlas por 40.620.464 pesetas. Sin embargo, causas desconocidas obligaron a la em presa a proponer la cesión de la contrata, siendo esta aprobada en noviembre de 1930, en beneficio de Manuel Díaz Hidalgo (51).

En 1929 fallece su hermano y director técnico de la empresa Santiago Vallhonrat. En su homenaje existe una calle en la localidad gaditana de Coripe, localidad por la que transcurría la obra de tren de Arcos a Olvera (52). En 1931 fue nombrado vicepresidente de la Asociación de Contratistas de Obras Públicas. Entre los miembros del Consejo en ese momento podemos encontrar a Ginés Navarro, José Entrecanales o Luis Colomina Cremades (53). Este hecho nos da una medida del prestigio que atesoraba Valentín Vallhonrat y de la relevancia que había adquirido su empresa constructora. De este periodo de tiempo vamos a destacar 3 obras: el edificio de la Unión y el Fénix en Madrid, las obras de rehabilitación del Palacio de Carlos V en el complejo de la Alhambra de Granada y la ejecución de la presa de Ordunte que, aunque no se considere una obra de edificación, se incluye debido a las innovaciones que introdujo dentro del mundo del hormigón en España.

A partir de 1932 la empresa entra en crisis, provocada por la inestabilidad política existente durante la Segunda República, lo que conllevó la paralización de las obras de ferrocarril que se encuadraban en los planes de desarrollo, y que habían sido una apuesta estratégica por parte de la empresa. No hemos encontrado datos, pero posiblemente la situación financiera de la empresa tras estas paralizaciones no fuera buena y cesó en su actividad.

Valentín Vallhonrat pide el reingreso en el cuerpo de Ingenieros del Estado (63). Asimismo, retoma la actividad docente en la escuela de Minas de Madrid, como Profesor de Hidráulica, actividad docente que empezó en su juventud en la Escuela de Capacitación y Minas de Bilbao (64, 65). A partir de 1939 pasó a desempeñar la tarea de Profesor Auxiliar en la Cátedra de Construcción. Los apuntes para la enseñanza de la asignatura de Construcción “Curso de resistencia de materiales”, los escribe durante la Guerra Civil, en circunstancias dramáticas y alumbrándose con la luz de una vela (12).

Llamado por su prestigio, la última gran obra que acomete es la estructura de los edificios de la Sociedad Nacional de Industria y Aplicaciones de la Celulosa (SNIACE) en Torrelavega en 1941. En la Figura 17 se muestra el edificio principal del complejo. En 1950 disuelve definitivamente la empresa (66).

Tras su reingreso como Ingeniero del Estado, asciende primero a inspector General y presidente de Sección del Cuerpo Nacional de Ingeniero de Minas y en 1952 a presidente del Consejo de la Minería (67), cargo que ostenta durante diez meses, periodo durante el cual fomentó el estudio de los embalses subterráneos (12).

Murió en 1965 en la población de Plentzia (Vizcaya) a los ochenta años (68).

Valentín Vallhonrat y Gómez fue un ingeniero y constructor innovador, especializado en el diseño y construcción de estructuras de hormigón armado, que supo aprovechar los avances tecnológicos de su tiempo, para crear estructuras funcionales, duraderas y estéticas, entendiendo las necesidades arquitectónicas de sus clientes y adaptado la estructura a la forma. Es una figura que ha pasado desapercibida, pese a su influencia en los métodos actuales de construcción y a la relevancia de las obras que ejecutó.

Su carrera comienza con la ejecución de estructuras ligadas al desarrollo industrial, como saltos de agua y naves industriales, a partir de su experiencia en la Sociedad Hidroeléctrica Ibérica. Investiga nuevos usos del hormigón en barcos junto a Carmelo Castrillo. Fruto de toda esta actividad entra en el mundo de la edificación resolviendo problemas en cimentaciones complejas y aplicando nuevos métodos para reducir los plazos de ejecución. Valentín Vallhonrat puede ser considerado el primer Ingeniero que diseña estructuras de hormigón armado para edificios en altura en España, a la vez que construye sus diseños. Acaba su carrera afrontando grandes obras ferroviarias y civiles como la presa de Ordunte, primera obra en España en utilizar hormigón seco bombeado.

El legado de Valentín Vallhonrat en la edificación es notable, no solo por la cantidad y calidad de sus construcciones, sino también por su influencia en la adopción de nuevas técnicas constructivas en España. Sus proyectos y obras en Madrid, como el hotel Nacional, la torre de la Unión y el Fénix, el cine Callao o la Serrería Belga siguen siendo referencias importantes en el estudio de la evolución arquitectónica y urbana de la ciudad. Otras de sus obras como el Banco Pastor, la casa Barrié, ambas en A Coruña o el hotel Carlton de Bilbao se pueden seguir admirando. En otros casos, grandes estructuras de hormigón armado como los talleres de Babcock & Wilcox en Bilbao y la Naval de Sestao han sido demolidos, perdiéndose un patrimonio arquitectónico e industrial de gran valor.

El carácter innovador de las soluciones que proponía en sus obras y su solvencia técnica fueron símbolo de prestigio, dentro del diseño y construcción de estructuras de hormigón armado en la primera mitad del siglo XX en España. Desde estas líneas queremos reivindicar su figura, que ha sido injustamente olvidada.