Construction companies and the evolution of industrialized techniques in Italy in the second half of the 20th century: the Borini experience (1960-80)
DOI:
https://doi.org/10.3989/ic.7220Keywords:
Construction History, heavy prefabrication, mechanized formwork, construction process optimizationAbstract
This paper belongs to the field of Construction History and is part of ongoing research that investigates the contribution of construction companies to the industrialization of the building sector in Italy in the second half of the twentieth century. The aim is to compare the national evolution of construction techniques related to industrialization with the work of some construction companies. Borini’s experience can be well explored, as the original archive of the company is well preserved. Borini was an Italian construction company (1860s-2000s) that since 1963 used prefabrication and industrialization systems, having been constantly committed to construction process optimization. Through two case studies, the analysis investigates the use of techniques for mechanization of reinforced concrete castings, with different degrees of complexity. Unlike other Italian companies, Borini’s repertoire was composed of different industrialized construction techniques, mixed and constantly updated. Furthermore, the vast portfolio of achievements is useful for future research.
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