Plataformas para prospecciones petrolíferas en el mar

Resumen

El aumento creciente en el consumo del petróleo obliga a buscar nuevas zonas productoras que amplíen la capacidad de reserva existente y que, por otra parte, se encuentren próximas a las principales zonas de consumo. Las capas sedimentarias que contienen los mantos petrolíferos se prolongan frecuentemente bajo el mar; en este medio su extracción presenta problemas muy diferentes según las características de la zona. Los primeros ensayos se realizaron en el Golfo de Méjico con profundidades pequeñas y mares calmados. En Europa el problema es distinto, puesto que generalmente se trata de mares profundos y muy agitados en los que no se puede utilizar normalmente los dispositivos clásicos de perforación. Para salvar esta limitación aparecieron las plataformas flotantes, que eran remolcadas y fijadas en el lugar elegido. La Sociedad francesa Neptune dispone de dos de estas plataformas: la Neptune I y la Neptune-Gascogne, cuyas características de funcionamiento se describen en el presente artículo. Estas plataformas presentan tres puntos de apoyo fijos sobre el suelo; pero, en un futuro próximo, para poder alcanzar mayores profundidades —200 a 300 m— será necesario eliminar estos puntos de apoyo por la servidumbre que representa. Están en estudio plataformas semisumergibles con sistemas de anclaje estáticos o dinámicos y se espera poder realizar pruebas experimentales en breve plazo.