Aprovechamiento hidroeléctrico de la cuenca del Durance

Resumen

El río Durance—afluente del Ródano—tiene un régimen torrencial y pendiente pronunciada, condiciones óptimas para los aprovechamientos hidroeléctricos. En el curso inferior se aprovechan sus aguas para el riego. Los caudales de este río varían de 45 a 6.000 m³/s, por lo que ha sido necesario la construcción de pantanos de regulación. En el tramo superior el aprovechamiento más importante es el de Serre-Ponçon, con un caudal de 85 m³/s. A partir de este salto siguen otros, escalonados, entre los que se encuentran el de Curbans y Oraison. El primero tiene un caudal de 158 m³/s, y un desnivel de 77 m. Como la galería principal tiene una gran sección, la perforación se realizó precedida de una galería guía, seguida de una destroza. Para ello se utilizó material auxiliar moderno de gran rendimiento. El avance medio logrado ha sido de 9 m, con dos turnos diarios. La empresa Electricité de France (E. D. F.), propietaria del salto, exigió al contratista revistiese los hastiales y el techo de la galería en un plazo no superior a dos meses después de la perforación. La central de Oraison, que toma las aguas del embalse de Escale, con 3,5x16⁶ m³ presenta la particularidad de tener 21 km de galerías para llevar el agua a las tuberías forzadas que la conducen a la central subterránea.